Getting in, getting out and everything in between!!!

So the madness started in Phuket where I was told at the counter that I needed a Visa to get in the UAE… Suddenly, my heart skipped a beat, I had this feeling that it would be easy. But there was now way I was staying in Phuket. The lady at the desk was kind enough to tell me I just needed to fill up a form on internet and everything should be all right…Found the internet place in the airport, federal website didn't work, ran up the stairs to the Etihad office, didn't know what I was talking about, ran back down the stairs to the desk, told me to go back to the Etihad office, they would help me, got there, indeed there was a website open for visa application. That's where I should have a doubt, filled the form and got on the plane. Very long 7 hours because of this feeling. I've travelled enough to know that Visas just don't appear but I was determined to go. I didn't want to say goodbye in Phuket! We flew in Abu Dhabi around half midnight, short walk to immigration and there I was in front of the obvious, no visa, no entry. 

That's were I melted. In front of the immigration officer who told me very nicely, sorry but you can get in.  Oh snap, my options at that time, figure out if Etihad can do something for me, figure where my visa application is at or fly out. So Etihad couldn't do anything for me because I already had a Visa application in the system and the Emirates can only process one passport number, one name, therefore can't do two applications. Which totally make sense. Went to the immigration again and sat down with them to discuss the options but they couldn't help me. So far, I've ran between a couple of terminal to have internet, talk to the right people, so I thought and it was just about quarter past one when I had to say by to my friend. She had to catch the quarter past two bus to Dubai.

From there I tried to get in contact with the agency that was processing my visa but of course, when you rely on technology like Skype it doesn't work when you need it. Missed the opening hours and was in the dark for the night. From three to seven, it was pretty much being restless, trying to listen to some music but getting annoyed by it, try to watch an episode of a TV show, can't concentrate, so I ended up just sitting there thinking, walking between the terminal, looking a plane ticket price, asking the Etihad desk if I could be put on the stand by list for the Chicago flight, chatting on Facebook, and pretty much being unable to do something for more then 5 minutes. 

During that time, I was checking my email every 5 minutes to see if I had news from the Toronto based agency. If I do a quick count If probably refresh that email inbox over a hundred time in 4 hours. Didn't sleep either. Just before seven I got some news from the agency asking me if I wanted my visa application to be process… That's where i wanted to cry. Fuck, are you telling me that my application as not even been sent? That's exactly what it is. A UAE visa application takes between 2-3 business days or I could pay 625$ for a rush 5-24 hours application. 5 hours would get me around midday. Shall I remind you, I've only been in the airport for 6 hours but it feels like a lifetime. Every seconds that went by during the night was a second where my body was a nuisance to my soul not letting me in the country. 24 hours would mean I would have to spent another night in this shitty airport. 

Note: avoid at all cost getting more then a 2 hours layover in Abu Dhabi and bring winter clothing.

So after a little melt down, I remembered what the Etihad guy told me about visa application in the system and such. Ran to the other terminal to once again hit a wall. Etihad will sponsor your visa if you fly in and out with them! No problem, I'll buy a Abu Dhabi-Doha journey so I fly in and out with them. Well apparently that's not how it work. You have to go all the way to your final destination with Etihad. I this case it would be Montreal. Not a 100$ ticket anymore, more like 1500$. And I would have to cancel my previous journey with Qatar. Odd. Anyway, now that I didn't had any visa application in the system I had more option! 

Sudden gain of confidence, energy and sanity! Because, yes, I totally lost my sanity that night. Half-seven, call my friend on her mom cellphone. Hello it's Antoine, your daugther's friend, is she up and sorry for waking you up! I was hoping for a better first impression but she had in her hand my way out of this airport. So the solution was fairly simple from there: she had to make her way to the immigration office in Dubai and file the application and if everything went alright it would take 3-4 hours top. All that information was given to me by this really nice Emirate immigration officer. I do need to point out a this moment that everyone I talked to at the Immigration were so nice and really trying to help me. No one would bend the law, which I wasn't expecting at all, but they would be immigration officer like we know them at the US Border. Smile, please sit down, what's the matter, let me help you. Humanity is still possible among the officials! 

So my friend had all the documents in hands and off she was to the immigration office. Now the waiting started for me. It's eight and I haven't eaten since we had left the Phuket night market, couldn't be bothered to eat, wasn't hungry at all but I knew I need to. Quick look around to realize that the only edible thing would be some McDonald, third melt down of this saga. Well BigMac meal for breakfast, oversize fries, yes please. After that I was able to get a little bit of sleep (30 minutes) but still, was quite stressed out. I knew I'd be restless until I got that stamp in my passport.

The waiting game started. Again, I tried to watch a TV episode, that didn't work, listen to some music, that occupied me for about 2 songs. Well I ended up writing emails and doing folder cleaning on my laptop. One very annoying thing about Abu Dhabi airport is the lack of electric plug and I my phone was pretty much dying of over checking my email. 

Midday somewhat came and my friend had everything filled in. At least that was encouraging. And from there I knew it was just a matter of hours. Indeed, two 2 O'clock came and an email. Visa application accepted! I'm pretty sure the immigration officer never saw someone as happy as me to get in the UAE! That stamp just look so beautiful!

I ended up spending only 14 hours in the airport but it felt like a week. 

After 4 awesome days in Dubai it was time to pack and go back to Ottawa. So I log onto the Qatar site to do my check-in only to realize that it seems like I'm not booked in. Weird. Quick call to Qatar airways and indeed I'm not on the passenger list. I'm 24 hours from fly out and I don't have a ticket. Write to the website I booked with but being in Toronto well I won't get any answer before 5pm. Oh well Better enjoy the day and indeed that's what I did. Five came and receive an email from the booking site telling me that they cancelled my reservation. ?!? WTF Well at least I knew there was still place on the Qatar flights I was suppose to take and for 100$ less. Score! But I'll certainly ask for answers when I come back home, leaving a customer stranded without him knowing is reservation as been cancelled? Unacceptable. I quickly asked them over the phone what happened but no one could tell me and I didn't had time to lose. I needed to book that ticket because I was fly out in 6 hours! 

Finally made my way to the airport 5 minutes before they closed the check-in, no problem, well that's good. Immigration line was long and I had a bad feeling. Finally made it to the counter. Sir, please make your way to the Immigration office. At that moment, my heart skipped like twenty thousand beat. Won't let me in, won't let me out… I JUST WANT TO FLY OUT, put that pretty little stamp of yours in my passport and I won't bother you, never! So in the office, check my passport, have the supervisor over, can we get a copy of your visa, sorry no can do it's in my email inbox. Sir we can't find your visa. You came in Abu Dhabi? Yes just like the stamp your looking at say. Why are you not exiting by Abu Dhabi? What kind of question is that! Because I'm flying with Qatar… Abu Dhabi airport doesn't work on the same system as us… NOT MY BLOODY PROBLEM. (silence) Cli-click, Cli-click, stamp in my passport and on my ticket. Thank you sir. (…) Have a nice flight (…) What just happened??? I ran through those immigration gate all the way to my gate. 

I'm finally out but haven't landed yet, apparently, Montreal is waiting for a twenty something centimetres snowfall. Oh lord! 

The Andaman Islands

India has this slogan that says: Incredible India! Well it's true! There's something about this place that is just mind blowing, people, food, cows hanging out with the goats in the middle of the street and things you just wouldn't imagine! Colorful, lively and vibrant for sure, I feel like the Andamans, from what I heard, is fairly representative of the rest of India in a manageable way. There's people but not 1.7 billion people in  the same town! Chai tea, samosa and thali as become my shore leave habit!

Our trip started from Phuket, Thailand where Infinity undertook this shortish voyage across the Andaman or Burma Sea. We stopped to do some diving on this bank. Crazy feeling to go diving and not see any land 360 degrees around. This amazing reef was filled with heaps of pelagic fishes and some coral. We only stayed there for the day and set sail after dinner to make our way to Port Blair where  the clearing in procedures would start. Infinity sailed in with the sunrise behind her! And the long wait started in Port Blair, capital of the Andaman and Nicobar Islands. Being prepared sailors, we had planned to arrive in Port Blair at 7ish to be sure we'd be able to clear in the same day. From a lot of blogs, travel books and cruising guides, we knew we were in for the long haul. It was sure no mistake. For the boat and the crew, we need a full forest of photocopies. 8 copies of this, 20 copies of that and so forth. Immigration, customs, navy, port authorities, forestry and agriculture, you name it! At some point there were more officials than crew on board, which got a little bit hectic. Cleared in, stamp in the the passport and legal, it was time to go get some chai masala. What a delicacy! Pretty eventless evening, with some good food, our trip in India was happening! 

Next day, it was time to leave! Knowing that there's was a pristine white sand beach awaiting the quite eager to feel sand between your toes crew. North it was to Neil Island where we anchored in front of the picture perfect beach for two days, winding down from a hectic last couple of days and weeks for some of us! Pretty little village where I was able to find a phone and call my folks. Phone call that felt like the 60's, delay, bad connection, I almost had to go through a lady in front of a switchboard to get connected! 

The journey continued to Havelock Island where most of the diving, hotels, dive charters and such can be found. There, more Indian food (hooray!) and a grocery for the boat with Noémie. It's something else to shop for 15 people. Luckily enough I've done it more then once with the scouts for 24 hungry teens! On Havelock I went for a shave with the boat's engineer and it was the best shave EVER. 5 minutes shave with a cut throat and a 25 minutes head-back-shoulder massage! It was phenomenal! A few dives happened around Havelock with some really nice things to see, but the real deal was a bank called Minerva Ledge. Best diving many people have seen in their life time, even the captain was stunned by it! Schools of Giant Trevally, Napoleon Wrasses bigger then me, hundreds of Bluefin Trevally, coral that is just so vibrant and healthy and a safety stop at 5 metres surrounded by a school of Barracuda! Doesn't get better then this. Seriously amazing.

From the "mainland" we sailed to a Volcanic Island called Barren Island and did some more phenomenal diving in volcanic sand, solidified lava flow underwater, it was just incredible. Infinity sailed in the morning and we were not allowed to drop the hook floating around all day it would have to be. It also meant we could dive directly from the back of the boat which is really nice! One day, four dives and many amazing things, Infinity sailed back to the main island overnight. 

From there it was back to Havelock for a bit of provisioning and then we headed into the mangroves of Baratang. With a shallow estuary, we managed at high tide with 50cm under the keel to squeeze Infinity's massive hull into many miles of mangrove networks. The saltwater crocodile hunt was on! We navigated the narrow rivers all the way to a ferry landing about 4 hours into the island. Surprisingly, mangroves are quite deep, generally in this case at 20 metres. We anchored into a small turn off of the main river and enjoyed a ¨Connect Dinner¨ which I describe in "Pumpkin pie, love and tropical mangrove" Next day, we made our way to a mud volcano where I learned a little bit more about the formation of the Andamans, the tectonic plates of South East Asia and India meeting. 

For my birthday, woke up in the mangroves, slowly made our way out and got to sail! I was so happy to be at the wheel with this beautiful wind. We anchored close to a small island called North Button. Picture perfect beach again and I got a cake! Rum and strawberry cheesecake! Da bomb!!! 

Back to Minerva Ledge because it was just incredible diving and stayed there two full days where we dived relentlessly and I was lucky enough to see a Black Tip Reef shark. We also had the chance to host a french family of seven. A real trooper of this world. Two parents dedicated to home schooling and having their kids discover the world so each year, they leave four months with minimal travel gear and off they go backpacking in India, South America, South-East Asia. Truly remarkable! One of the dives was just breathtaking (sigh) I lay down on my tank on top of a pinnacle at 20 metres and looked at school of fish circling us. So many of them that you could barely see the surface, so close I could extend my arm and touch them, so big that I could see the teeth in the Barracudas mouth, so elegant I could have bought a pair of tickets for the ballet, so peaceful I felt in Harmony. To conclude the awesomeness, during the safety stop at 5 metres we could see the redness of the sun setting and sure enough when we surfaced, the sun was about 5 minutes away from setting. One of Those moments. 

And then the last day in the Andamans, Surf, fun, beach, samosa and Chai Masala. It started with a headache… Oops! Noémie, Vicki, Matt and I decided: today we're getting day tipsy! So on the bells of midday it was cocktail hour! Why not, we're on a boat, down south, in front of a paradise beach in really good company! Sounds like a plan…well sunset came and the party went on, the captain cooked some amazing pizza for us, the music was good, the crowd was keeping the energy up and it was a good night! 10 o'clock came and I couldn't do it anymore, too tired, but that's what happens when you wake up at sunrise to make bread and coffee and then go for a dive, and another dive, and a third dive and then steered Infinity to Beach (paradise) No 7. Anyway headache… coffee, Advils and off we go to the beach! With the surfboard and a smile. Well I hadn't had fun at the beach like that in a while. Sand like you see on a postcard, water that is just at the right temperature, sun that's feels nice on your skin and the breeze that keeps it fresh! So we hung out on the beach, got a couple of waves, on a tiny surf board. Thanks to Aya and Mia concentration: so I'm on the board, unable to get up and suddenly I remember it all. I started surfing because a good friend of mine in Vancouver told me more then a year ago I needed to go surf in San Juan, La Union, Philippines. So I did and learned to surf and every good wave I took was because I was thinking about her and she was helping me concentrate! Sure enough it worked out. And Mia, I surfed with her in San Juan and she gave me good tips! So there you go girls, thanks for the waves! They might have been small but they were sure fun! After that it was time for some samosas on the beach. Two of them. Back in the water for body surfing and finally a run down the beach. Wow that felt amazing. I hadn't run in ages and I could feel the blood rushing through me and that was just brilliant. Quick trip in town to call my folks, Internet, read a message I had been waiting for and made me happy. Dinner that was just too good, back to the boat and off to Port Blair to clear out. 

In my ear:                                                  Movies

     - Jamie Woon                                                      - All.I.Can

          Mirrorwriting (album)                                               Extreme ski & environmental awareness

                              

     - The Other Tribes                                                - The Art of Flight                 

            Skirts (original) (song)                                           Extreme snowboarding

     - Harry Manx                                                        - Wind

            Isle of Manx (album)                                             1992 - Sailing movie about the America cup

     - Miike Snow                                                        - Core

          Happy to you (album)                                             Extreme Rock Climbing and Bouldering

     - Ratatat                                               TV Series

          9 Beats (unreleased album)                               - The Glades 

                                                                                    - Elementary

     

          

  

Pumpkin pie, love and tropical mangrove

Connect dinner / Thanksgiving

So apparently it's Thanksgiving so I've decided to cook with another crew, a massive dinner for the whole crew. Beef roast, cauliflower cheese, roasted vegetable, Bechamel, green beans salad and to perfectly end this meal, pumpkin pie! It was a brilliant dinner and it was a good excuse to connect with the crew and have a bit of family away from home about 5 miles up a mangrove river in the Andaman Islands. 

Infinity anchored in the mangroves

During the dinner, the topic of home and family was widely discussed. Where do I belong, what is home and so forth were question/comments I could hear a lot. I those occasion, I reassess what's going around me and the conclusion seems to always be the same: my home is right here with me in my heart, dad, mom, my friends, my family and everyone that's important to me. I call my folks often enough to not feel like I'm losing contact and I my friends understand my need to be a globetrotter so therefore when I go back, I've missed a lot but I haven't burnt my bridges. Family is certainly one of the most important thing to have as long as it doesn't tie your dreams and goals and home doesn't have to be a house! 

Le quart de siècle

La liste est longue mais la conclusion est simple à mes yeux. Je viens d'avoir 25 ans et j'ai derrière moi un bagage que je ne regrette aucunement. J'ai eu la chance de faire beaucoup, de voir, d'entendre, de gouter, de sentir, de vivre, d'avoir mal, tout simplement d'avoir fait vibrer mes sens et mes sentiments au maximum! 

Qu'est-ce que je retiens: si les 25 prochaines années sont à l'image des 25 dernières, j'ai devant moi du vraiment bon temps à venir!

Flipping the bird, no thanks!

There something so efficient about thailand disorganization. The ways of driving on the side of the road, passing with oncoming cars. Road is wide enough for 3 cars and might aswell use it. Small things like that that makes the country move forward in its own way. It's no coincidence or supreme act, it's a way of common sense that we've lost in the western country because of the heavy laws, rules and obligation. Some might call it non sense free for all jungle but if you pay attention no one flips the bird, there's no aggressivity and there's respect. As every one makes there way on the roads, bikes, push bikes, carts, van, cars, falling apart pick up, trucks older then could be, traffic goes on and no ones honk because someone is going slow, no they just pass on the left or the right. Why get all frustrated? There's no point cause it brings bad karma.

Pour un bref instant

Le bus se met en mouvement, je regarde par la fenêtre sans porter trop d'importance à ce qui se passe à l'extérieur mais plutôt à divaguer dans mes pensées en écoutant Miike Snow. Je pense à Koh Chang, les gens extraordinaires que j'ai rencontrés, le triangle amoureux à la télé est certainement divertissant aussi, carrière: j'aimerais vraiment travailler pour Al-Jaz un jour, je me demande comment vont mes amis, j'aimerais bien avoir une soupe en ce moment et soudainement, l'instant d'une pensée, je me suis senti à ma place. Dans un bus, en Thailande, tout était parfait!

J'ai bien l'impression que c'est pour ce genre de moment qu'on vit. Un genre de moment absolu, très souvent vécu lors d'un couché de soleil avec sa tendre moitié mais peut être autrement aussi!

Back to Thailand

I'd like to write something interesting right now but unfortunately I feel deprived of inspiration. A situation that has been going on for a couple of months now and that is not normal for me. It certainly create distress but things are going along everyday without worries.

I've been in Thailand for two weeks now. I spent a day an a half in Bangkok to have my Indian visa done to be able to participate on this amazing expedition with Infinity. I'm actually quite happy to be going back on the boat for another dive adventure that will be leaving in two weeks.

In the mean time, I've decided to take it easy. I'm still a little bit fragile and I've prescribed to myself: books, beach, sun and Banana shakes. Should do the job I thought. Well 10 days later I can sure say it's good. I'm certainly in a better position then before but still a long road ahead.

Therefore, books, beach, sun and shakes aren't creating a lot of blog worthy stories. But here how it goes: I wake up around 8, shower, walk next door to this really cool restaurant called Café Del Sunshine, have a banana shake, talk with this cool guy that has a long life story, it's almost 11, check on my travel buddy, usually still sleeping, read, travel buddy wakes up, time for another shake and a spicy papaya salad, half past one, read more, fall asleep in the hammock, 3 ish, time to go to the beach, spend two hour at the beach, admire the sunset, slowly walk back to the hostel, shower, check Facebook, sevenish, go for a drink, 8, time to eat, hummm Pad thai, almost 10, go enjoy the live show, midnight, go dance a bit, one it's time to go to bed. Repeat next day.

So yes it's going well and I'm enjoy the days that are going by. Life is good and I'm fortunate enough to be in Thailand. Postcards are coming!

I guess I could say like Gerry Boulet sang in is song Toujours vivant

Je suis celui qui lutte

Quand la vie le culbute

Je retombe sur mes bottes

Les pieds dans la garnotte

Je suis Toujours debout

Je suis celui qui va jusqu'au bout

In my ear:

• Ratatat
  9 beats (Unreleased album)
• The Steeldrivers
  The Steeldrives
• Jill Barber
  Mischievous moon
• Miike Snow
  Happy to you

What's next...

What's next?
Good question
I don't know

Funny, that's the name of my blog
Used to have an answer to that question

What?
Sun rise at West?
I've lost my bearings
Sun set at East
Pretty sure I did loose them

Go to sleep, wake up
Sun still rises at West
What the fuck
Go to bed again
Sun rise somewhere in between
Doesn't make sense
Drink... doesn't do anything
Sleep daytime... doesn't work either
Do construction work at my friend's... I think of her
Go walk the dog... fuck, didn't bring a poo bag... even worst

What's going on...
Oh yah my bearings
Still don't understand
Compass like Jack Sparrow?

Sadness?
You're telling me that's the deal with a broken heart
Love sick.. no cure!
Well I guess I am sad
Have I cried?
Of course I did
Shit, I did cry, made a fool of myself
Rough? of course it's rough
Couldn't even ask for a coffee on the plane

Can't you see the freezer in my hand
That's all the pieces of my heart
Hopefully the doctors know what to do
They don't? What do you mean?
Well they don't
Fuck

What am I supposed to do?
Let time go by
Seriously funny... not joking?
Don't have time to waste
What do you mean get over it if you don't have time to waste
Don't want to get over it.
You're young... still have time
True... still doesn't mean I want to loose time

Sun still rises at West
Nonsense
Still don't know what to do

Get back on the road
Good idea

Find a boat to cross the Pacifc
Even better

Do crazy stuff
That's the spirit

Five W
Will see

Door still open
Absolutely
Fool
Yes
Life goes on
Apparently

What's next
Still don't know

Half way across the world

Je suis rendu au Canada, plus particulièrement à Vernon dans l’Oganagan. Ce

que je fais ici? Je n’en suis pas certain mais je continue l’aventure!

Au début de mon voyage, j’avais des objectifs : tout d’abord, je voulais laisser

pour un temps l’environnement corporatif dans lequel j’avais gravité depuis…

toujours! Il était temps d’aller voir ailleurs! Voir comment d’autres vivent avec

de différentes sources de revenus. Bon, pour ma part, j’ai voyagé pendant les

8 derniers mois avec des économies que j’avais méticuleusement mises de côté

alors j’ai observé, mais certainement pas vécu ou essayé de travailler dans

d’autres environnements.

Quand j’ai finalement décidé de revenir au pays pour l’été, amour oblige, j’ai été

confronté et j’ai du prendre mon courage à deux mains et me lancer dans le vide

encore une fois (sigh). J’ai souvent dit/écrit que je voulais essayer autre chose,

d’autres emplois, etc… Cependant, comme pour les requins, je voulais vraiment

en voir un et… quand j’en ai vu un… j’ai vraiment eu la chienne. Alors je suis

devant le fait accompli : je suis à la recherche d’un requin à Vernon!!

Alors, été dans l’Okanagan à continuer mon périple, mon voyage ou l’aventure

que j’ai commencée en octobre! Qui a dit que le voyage de la découverte devait

être à l’extérieur du pays? Cette idée s’appuie certainement sur une citation de

Marcel Proust (que j’avais relatée dans un article précédent) :

"Le véritable voyage de découverte ne consiste pas à chercher de nouveaux 

paysages mais à avoir de nouveaux yeux"

Alors je suis en terrain connu ici au Canada mais ce sera certainement une

nouvelle aventure! 24 heures après mon arrivée, je dois dire que je vais

certainement bien apprécier l’Okanagan, surtout que je suis avec quelqu’un qui

rend le tout bien agréable!

À suivre…

Deux mois plus tard, je me dis qu'il est temps de réécrire. Bien des choses se sont passées depuis, mais l'inspiration n'était pas là. En gros, j'ai repris un rythme de vie, ce n'est plus le voyage. Sur le bateau, je cumule les plongées, presque 30, je considère sérieusement faire mon Dive Master. Il faut bien ouvrir les options pour faire de l'argent si je veux rester en voyage pour un bout de temps! Je flirte avec l'idée de quitter le bateau pour travailler un peu, changer le beat. J'ai rencontré un mec qui a un contact chez Al-Jazzera Hong Kong! Ça serait pas mal du tout! Hong Kong, j'ai bien aimé! Je pourrais aussi m’essayer à la BBC Pékin.

J'ai rencontré une fille extraordinaire sur le bateau, celle-ci a embarqué à Sandakan et a quitté le bateau il y a quelques jours pour rentrer à la maison question de refinancer d'autres excellents mois de voyage! Déjà, je pense au jour nous allons nous retrouver quelque part sur la planète.

Les choses ont changé. Je ne me sens plus à ma place, est-ce le temps de continuer ma route avec mon sac-à-dos? Le départ de ma copine a engendré plusieurs questions sur la suite des choses. Ceci dit la plaie est encore trop récente pour commencer à penser à la solution et comment nous allons nous retrouver et où se dérouleront les prochains mois. Il faudra laisser passer un peu de temps pour prendre un décision éclairée et pas complètement folle. Ai-je besoin de vous dire que j'ai 3 millions de plans dans ma tête mais avant d'en exécuter un faut y voir clair. Ceci dit, je n'écarte jamais la possibilité de faire quelque chose de fou! C'est entre autres pour ça que je suis en voyage. Être libre comme l'air et les vents sont en train de tourner! À suivre...

Plongée, il y a quelques jours, lors d'une plongée avec des coraux mous de couleurs éclatantes, Loch, notre Dive Master, voit un Leopard shark qui git sur le fond marin! Tranquillement on s'approche, vraiment tranquillement. À 3 mètres du requin, nous nous installons genoux dans le sable et nous passons quelques bonnes minutes à le regarder. Loch me fait signe de m'approcher. Super lentement je m'installe horizontalement à 30 centimètres du sol et je nage vers le requin, je m'installe à une longueur de bras côte à côte du magnifique mammifère marin qui mesure environ 6 pieds! Croyez-le ou pas, j'ai flatté le requin pendant 1 minute. À un certain point il s’est tanné et s’est poussé sans s'énerver ou quoique se soit, il voulait juste aller voir ailleurs!

Layang Layang: Petit récif au milieu de nowhere dans la mer de Chine. Nous y avons passé 7 jours à faire 3 plongées par jour à la recherche du Requin Marteau mais en vain! C'est entre autres lors de ma première plongée à Layang Layang que j'ai remarqué cette extraordinaire fille qui est aujourd'hui ma copine. Une plongeuse remarquable! Après Layang Layang 6 jours en mer! C'était cool!

Singapour : c'est certainement pas une ville où je voudrais vivre. J'ai découvert Singapour en arrivant par la mer et j'ai été choqué! J'avais un quart de nuit alors je suis allé me coucher un peu avant le souper pour pouvoir passer la nuit à la barre et en support aux autres barreurs. Je me réveille vers 22h, je traine mon corps jusqu'à la roue et je vois toutes ces lumières à l'horizon! Parfait, Singapour dans quelques heures!

Me: -Nice Singapour
Captain: -Wishfull thinking, what you see is the channel to Singapore with all the tankers, cargo ships and such
Me: -… Fack!

Voilà. Toute la nuit nous avons navigué à travers les géants de la mer. Une autoroute de cargos. Estomaqué de comprendre c'est quoi le traffic marin, je regarde défiler les milliards de dollars qui font tourner Singapour. C'est donc vrai ce qu'on dit. Ville bâtie sur les investissements étrangers, les grands banquiers du monde et bien sûr devenue la plaque tournante de l'Asie. Ville intéressante? Si les centres d'achats extravagants, la pollution et avoir l'air de quelqu'un sont les priorités, Singapour est la place à être!

Langkawi! Finalement d'autres voiliers, je me rince l'oeil devant une baie remplie de voiliers à l'ancre, au moins 100 et le yacht club qui doit en compter un autre 150! J'ai certainement pris le temps de marcher sur les quais, de rêver que je vais avoir mon propre bateau un jour devant ce super beau Bénéteau Océanis 430 1986! On s’est pris quelques bonnes tempêtes dont une où un typhon d'eau s’est formé à 200 mètres du bateau pour quelques secondes et moins d'une minute après c'était 40 noeuds de vent avec de la pluie (boyau de pompier) qui monte au lieu de tomber. J'ai toujours pas compris le principe mais ça fait mal en cr***e. Comme de raison le capitaine n'était pas à bord et l'ancre n'a pas tenue! Pendant au moins 30 minutes, je suis à la barre à garder le bateau stationnaire. Laissez-moi vous dire qu'un bateau de 120 pieds qui pèse 150 tonnes qui se fait souffler pas 40 noeuds de vent, c'est du sport à garder nez dans le vent!

Après une semaine à parcourir les baies paradisiaques de Langkawi, avec un bon vent nous faisons notre chemin vers la Thaïlande. Plus précisément Ko Rok Nok. Tranquillement un matin, juste après le déjeuner, nous regardons les nuages passer et on se dit qu'il faudrait prendre un ou deux ris dans la grande. Par le temps qu'on en parle, 30 noeuds de vents se pointent et toute voile dehors, le bateau se couche et c'est le foutu bordel. Affaler une grande voile dans ce genre de température c'est mongol! Pour ceux qui font de la voile. La grande est faite de Dacron17, pèse environ 350lbs et mesure 100 pieds par 35 pieds. Essayez de descendre ce monstre par bourrasques de 35 noeuds de vent! C'est pas cool, mais laissez-moi vous dire que ça pompe l'adrénaline!

Nous voilà donc arrivés en Thaïlande après toutes les péripéties en mer et je suis partagé. Super content de voir finalement ce dont tous les voyages parlent : Phuket! En même temps, c'est aussi dans quelques jours que ma copine quittera le bateau. Départagé, j'ai profité des derniers jours avec ma copine à Naiharn beach. Petit bungalow sur le bord de la plage, super tranquille, belle manière de se dire à très bientôt!

Dans mes oreilles en ce moment

- Take me home Country Road
Roch Voisine
Americana II

- The Very best of Nina Simone
Nina Simone

Musique que je découvre à l'instant!

- Deer Tick
- Bon Iver
- Band of Horses
- The Avett Brothers

(writen mid may)

Fucking Awesome!

That's how Chelsea, another crew member, quoted our daily life. Indeed, it doesn't get better. Waking up at sea and from north to south, east to west, water extending as far as the horizon will allow you to see. I was at the helm and came by on my port side a couple of dolphins, swam for a minute or so, a way to say hello, I done a couple of s' with Infinity to play with them and they left. Same day around mid day, about 20 dolphins sticked around for half an hour while we where under sail and plowing thru the waves. They were playing in the bow wave and obviously having fun! Beautiful. Sailing through the south China sea from Layang Layang to Tioman was a 6 days passage and it was quite fun. Not enough wind, quite honestly, but we still had fun. Warrior one on a rocking boat is quite something!!!!

The past couple of days have been spent mostly ashore on the Island of Tioman, still on Malaysia. The Infinity adventure will bring me to Singapore soon and afterward to Thaïland. The idea of doing my dive master is in the back of my mind. It could be a way to get my trip going on! To be continued... The Infinity adventure has brought me, and still does, some of the most beautiful experiences, craziest adventures, picturesque landscapes, sunrises and sunsets better than I could ever imagine, and so the list goes on. I'm basically living the dream and and every minute is brillant. It blows my mind that I'm actually doing what I've read about so many times in Crusing world and sailing books and everywhere it would be possible for someone to write about the dream and what paradise is all about. It's a little bit overwhelming but don't you worry, I'm making sure I'm enjoying every second of it! To help me do that, there's many amazing people around to share life amazingness, one smile in particular!

On the downside of this over the top adventure, I feel like I don't cover enough ground. I left with an idea of this trip to fill my passport with stamp but it's was really way of expressing my desire to see many differents things and feel, taste and discover new things everyday. I'm in known territories here on a sailboat and it's certainly not a crazy experience like China has been.

Shark: I was on a dive with a couple of people and it was allright until this 7' Blacktip shark showed up and scared the shit out of me. FYI: a shark is at the top of the food chain down there under the water. So, I was shit scared and the shark circled us 6 times before leaving but that minute was terrifying. The feeling of being so vunerable is a powerful one. As I was looking into the black empty eyes of the shark, I felt in me mixed feelings that still today are quite powerful. One thing is for sure is that, as human, it's important to respect the fact that we are not invincible even if we think we are at the top of every food chain. It really does makes you appreciate life a notch more!

Let say you're being attack by a bear. It is most likely that I'll try to hold on to you and that you'll try to escape it's grip. But, what if you'd actually hold on to and squeeze him as hard as you can? Maybe that you'd actually work and he'd release you because the pain in the chest would be too great. New way to fight the bears?

24 ans, retraité, cherche plan de carrière!

Désolé, je viens de me rendre compte que j'ai pas écrit depuis un mois sur mon blog, mais le temps passe tellement vite quand j'ai du plaisir! À tous mes lecteurs, j'ai pris une dose de plaisir à votre santé à chaque jour, promis, juré, craché.

Ça fait plus d'un mois que je suis sur le bateau et franchement c'est génial. Une belle expérience de vie. Certainement différente des quatre mois de voyage précédent. La différence la plus évidente: j'ai pas besoin de faire mon sac à tout les jours et du coup, tout ce qui vient avec le concept de ne pas vivre d'auberge en auberge. Ma chambre se déplace avec le bateau et ça change la notion de voyage totalement. Veux, veux pas, voyager sac-à-dos, ça devient épuisant, toujours arriver dans des endroits et ne pas savoir à quoi s'attendre. Mon lit va-t-il être confortable. Y'aura-t-il un douche propre? Toutes ces questions qui se posent sont soudainement effacées du portrait du voyage et s'ouvre un tout nouveau volet  l'aventure.

Voyager sur un bateau c'est avoir sa maison qui se déplace de plages paradisiaque en sites de plongées reconnu mondialement en villages sans électricité sur des îles lointaines en rencontres extraordinaires! Les 4 mois à partir d'Ottawa jusqu'au moment où j'ai embarqué sur la bateau ont certainement été extraordinaires et j'espère reprendre ce beat de voyage à un certain point car c'est enivrant comme sentiment. D'ici là, j'aime bien être sur Infinity.

Sur le bateau, pour nous garder occupé quand nous sommes pas en train de faire toutes les activités mentionnées ci-haut, je profite d'un sauna dans la salle des machines où il fait terriblement chaud à remplir des bonbonnes de plongés. Quand je dis chaud c'est vraiment chaud. Si vous pensiez qu'il fait chaud dans le sauna à Whistler, vous avez rien sué encore. La différence c'est qu'il n'y a pas de neige pour rendre le décor féerique mais il y a l'océan! C'est pas si mal que ça. Sérieux, être dans la salle des machines avec tout le bruit que le générateur diesel, le compresseur à air, le désalinateur et des fois, si je suis chanceux, le grondement de l'imposant Cummins 9.3L. Un environnement tellement bruyant, qui ce crée autour de moi un bulle de silence. Un moment que j'apprécie énormément. Sur un bateau, à vivre 24/7 avec des gens que t'apprécie beaucoup, il y aura toujours des moments où la seule envie qui se manifestera, sera tous les jeter par dessus bord. Avec les bouchons dans les oreilles, la vibration de tous les moteurs transportent mes pensées ailleurs. Je suis en mesure de reprendre mes esprits et d'y voir clair. Bizarre mais j'adore. C'est comme ci le bruit et les vibrations sont tellement intenses qu'il y a une bulle qui se crée autour de moi.

Le phénomène se reproduit en dessous de l'eau. Étant incapable de discuter, la communication se limite à quelques signes de mains. Même les expressions faciales sont impossible car masque sur la face et détendeur en bouche sourire et haussement de sourcils sont impossibles. J'apprivoise encore l'environnement sous-marin mais c'est franchement génial. Je crois que ça va vraiment être bien quand je serai en mesure de vraiment garder ma position sous l'eau sans devoir toujours utiliser mes mains pour me déplacer en ligne droite. J'ai fait plusieurs plongés dans les dernières semaines et c'est magnifique ce qui se passe en dessous de l'eau. C'est tellement riche la vie et c'est un peu surréaliste car je me rend compte que beaucoup de film d'extra-terrestres et de science fiction seraient d'inspiration sous-marine!!! En autres, certains monstres dans le film Men In Black. Enfin, beaucoup de référence en tête. En passant, je suis maintenant certifié Open Water Diver... Pour votre intérêt, voici quelques trucs que j'ai vu:
- Nudibranchs        
- Purple-crowned Sea Goddess        
- Une qui était rose et blanche        
- Une verte et ocre        
- Une mauve et rouge
- Dwarf Hawkfish
- Environ 100 Spaghetti Eel
- White spotted / Dragon Moray
- Spotfin lionfish
- Toad fish
- Rainford's / Eclispe butterflyfish
- Feather dusters
- Banded coral shrimp
- Crocodile Flathead
- Clown Triggerfish
- Moorish Idol
- Sans compter tous les coraux, algues, plantes, anémones, etc...

Donc, la liste continue mais si vous voulez voir l'étendue des poissons que j'ai vu dans les dernières semaines, une petite recherche sur internet vous permettra de bien comprendre: Mabul dive site.

Solitude: ça fait bientôt un an que je suis sur la route en solo et j'ai vécu de bon moments, rencontré des personnes intéressantes, mais être sur le bateau et ne pas être en mesure de partager cette expérience avec quelqu'un proche de soi c'est pas facile. Chaque jour est rempli de moments extraordinaires qui n'attendent qu'à être vécu tango! Voyager sac-à-dos était certainement plus facile au niveau des rencontres et certainement sans attaches. Du coup, sur le bateau c'est un environnement plus stable qui ne permet pas ce genre de rencontres. D'ici là, j'en profite qu'en même et je crée de super lien d'amitié. À suivre. 

Pollution dans l'eau. Bon, là je vous annonce la fin du monde. Ça fait presque qu'un mois que nous naviguons en  eau Malaysienne et la quantité de déchets qui flottent dans l'eau, gîent sur les berges, s'accrochent aux coraux ou couvrent le fond marin est juste OMFG. C'est d'une horreur incroyable. Le matin quand je prépare le pain, je vois des bateaux de pêches qui passent à côté d'Infinity et déversent des énormes sacs de vidanges. C'est choquant à voir et ça vient me chercher profondément. Bon quand on analyse la situation un peu mieux, le niveau d'éducation social, morale, etc... est presque inexistant. La question se pose alors, comment demander à une personne qui est très souvent analphabet, n'a pas d'éducation, a même pas assez de moyens pour acheter du riz, de disposer écologiquement de ses détritus? J'ai personnellement pas la réponse à cette question mais chose certaine, faut pas chercher midi à quatorze heures pour savoir d'où vient l'île de détritus au milieu du pacifique 6 fois grosse comme le Texas maintenant cartographiée. 

Dynamite fishing: Je me laissais flotter dans l'eau paisiblement presqu'en train de m'endormir tellement c'était calme quand soudainement je me suis fais déranger par la puissante résonnance de quelques bâtons de dynamite. Il semble que la pêche au filet soit révolu, maintenant, il est plus efficace d'installer quelques bâtons de dynamite dans le récif de corail, exploser le tout et attendre que tous les poissons morts flottent à la surface. Ensuite, le pêcheur prend son temps et fait le tour du récif avec sa puisette, rempli son bateau et va vendre le tout au marché. Simple comme bonjour! WTF!!!!! Aux Philippines, ce type de pêche est interdit mais surtout contrôlé, ici, en Malaysie, j'ai certainement plus confiance en les pêcheurs que le garde côtière. So much pour la loi contre la pêche à la dynamite...

Bref, j'ai 24 ans, j'ai tous quitté pour sauter à pieds joint dans une belle aventure et je suis content de l'avoir fait. Je suis parti avec une idée en tête et j'en ai maintenant bien plus. La meilleure chose qui m'est arrivé, c'est de partir avec le plan de ne pas avoir de plan. C'était certainement le bon plan. Quand je regarde en arrière, j'ai commencé mon voyage aux Philippines et c'était certainement pas mon plan original. Après, la Chine en hiver pendant le festival du printemps. Finalement Infinity. Qui aurait cru! Ceci dit, ce voyage prendra fin un jour et j'y pense à ce que je vais vouloir faire, il y a tellement d'options intéressantes que je suis en ce moment à la recherche d'un plan de carrière... ou pas vraiment!

Musique: c'est génial d'être sur le bateau car on a beaucoup de temps pour écouter de la musique sur le super système de son donc beaucoup de découvertes, sans compter toutes les sessions de guitares sur le pont!

Dans mes oreilles - depuis un mois...

- Country girl (chanson)    
Luke Bryan

- That'll Be Allright (chanson)   
Alan Jackson

- Miike Snow (album)   
Miike Snow

- Free Fall (album)   
Jesse Cook

- Chances (album)  
Jill Barber

- Montréal Jazz Club - Session 2   
Montréal Jazz Club (Artistes variés)

- Charmed & Strange (album)   
Yoav

- XX (album)   
The XX   

Sitting on the throne

So when I'm in the bathroom, by myself, enjoying a little bit of quietness, sitting on the throne, here's what I can read: "The voyage of discovery is not in seeking new landscapes but in having new eyes" -Marcel Proust. It is certainly an interesting place to put that saying but at the same time, that's where you can think about it! On a boat, even a 36 metres boat, space somehow get very limited. You can't just walk it off. The further you can go is the bow where there's a little seat and under sail, it's actually quite cool to put your fee over the water and look at the horizon. Anyhow, there's not that much place on the boat.

Seriously, it goes back to that french guys I've meet in Puerto Princesa early January for whom travelling wasn't about what you see but with the people you travel with. He was telling me that at the beginning of is trip he wanted to see the 7 wonders of the world and in the end it didn't matter because it wasn't interesting going to see those beautiful place and being unable to share the experience with someone you can connect with. It somehow relates together.

This saying make so much sense because I realize once again what this trip is all about. When I left home, I wanted to see and understand what's happening. Well what's happening will always go on, but as it goes along, there's different ways of understanding it. It's beautiful to see and hear all those point of view from all around the world! And that's what travelling is all about. The other option would be to open a Youth hostel back home and have the travellers come to you!!! Maybe one day! Only God knows... or Bouddha... or Hallah!

In my headset:

- Karma Chameleon
  - Dédié à Gabrielle Gauvin

- Tu no eres para mi
  Fanny Lu

- Du Hast den schönsten Arsh der Welt
  Alex C. & Yass

Nouvelles en vrac

Donc, nous sommes arrivés à Sandakan dans la nuit de samedi à dimanche et aujourd'hui lundi, toujours impossible de débarquer du bateau car dimanche les autorités portuaires (ship clearence) étaient fermées. Aujourd'hui Clemens est retourné à terre pour faire la paperasse mais ça prend beaucoup de temps. L'atmosphère sur le bateau commence à être empoisonnée car certaines personnes ont ce qu'on appelle ''cabin fever'', comprennable mais mon dieu mauvais pour l'esprit général de l'équipage. Pour moi ça va, il y a assez de projets pour me garder occupé. C'est certain que c'est dur de voir la terre à une centaine de mêtres du bateau et ne pas pouvoir y aller.

À partir d'où nous sommes en ce moment, je vais aller faire l'ascension du mont Kinabalu. 5400 mêtres je crois. Ça devrait être un bon work out. Après quelques semaines sur le bateau, c'est la bonne occasion d'aller se dégourdir les jambes. Semblerait-il que c'est une super belle montagnes et c'est pas la première fois que j'en entends parler. J'ai aussi beaucoup entendu parler de comment les jambes font mal après les 2 jours de marche. À suivre.

Sinon, il y a 3 nouvelles personnes qui embarquent dans les prochains jours. Une fille qui a déjà passée du temps sur Infinity pour la traversée Australie - Philippines et l'amie du capitaine qui a un gamin de 4 ans. Ça va faire du bien de voir du nouveau monde à bord.

C'est intéressant de voir la dynamique sur un bateau quand tu passes 24/7 avec chacune de ces personnes. C'est certainement un test de patience, de savoir vivre et give & take! Il n'y a pas beaucoup de situation qui ressemblent à celle d'un bateau. Outre Loft story, et encore, il n'y a pas d'autre environnement aussi clos avec autant de proximité avec les gences qui t'entourent. Heureusement, sur le bateau, tous sont capable d'en prendre et d'en laisser!

Bon je sais pas si vous vous souvenez; j'ai mentionné à quelques reprises que je voudrais peut-être changer de carrières pour être agent de bord? Alors, voici la suite: après une discussion de nuit à la barre avec Clemens et Loch (premier assistant) et ils m'ont dirigé vers l'idée de travailler sur des yachts! Semblerait-il que l'argent est beaucoup plus intéressant 1500-2000$ par mois et tu es nourris/loger. Ça reste un emploi de service mais toujours avec les même clients ce qui rend le job plus intéressant (si tu tombes sur un bateau avec un proprio cool). En plus, tu es sur un yatchs, c'est super glamour ;-) Enfin, une autre idée parmi tant d'autre. À suivre aussi.

Voilà pour l'instant. Au moment où j'écris ces lignes, le capitaine vient de revenir et j'ai une belle étampe dans mon passeport de la Malaysie! Eureka! Je cours à terre pour envoyer cet article. Idéalement, il sera en ligne au moment de votre réveil! Tel un journal à la porte!!!

Skispasse dans mes thoughts

Ej wear un anklet made of coquillages
Discutions de saver la planet earth
EJ care about les oceans, les daulphins pis les corals reef
Ousse qu'on s'en va with all the pollution

Ej chu tu ben dans ma tête?
Mes thoughts sont greenpeace minded
Ej chu tu ben dans ma tête?
Soyons tous ecologicaly conscious

J'applaudi le sunset pour ce great day on earth
Ej remerci mother earth pour les tomatos, les coconuts pis les bananes
Incantation, chanson pis strange dance pour du sun pis du wind
Ej me lève before le sunrise parce qu'ej suis une new person

Ej chu tu ben dans ma tête
Devenons vegetarian ou ben vegan
Ej chu tu ben dans ma tête
Activités weird, mon body, ma priority

Ej watch les stars pis je suis full emotions
Philosophical talk about la vie
Ej me pose des questions qui veulent rien dire
Bouteille à la sea avec sentence qui make no sence

Ej chu tu ben dans ma tête
Guess what, c'est buzzer de trouver des answers
Ej chu tu ben dans ma tête
Kelqun vas-tu understand life?

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Wow, beaucoup trop de fun sur un bateau. Voilà c'est quoi que ça donne être en mer pendant 48 heures!!!

Blague à part, c'est pas beaucoup 48 heures quand certains traversent le pacifique pendant 5 semaines voir plus. J'ai énormément de plaisir à faire de la voile pendant plus de 10-12 heures, qui à date a été l'étendu de on expérience sur un voilier. Le dernier leg a été de quitter Borocay pour se rendre à Puerto Princesa. 48 heures de voile, quart de vieille et de barre. J'ai eu la chance de barrer au couché du soleil et au levé du soleil. Il y a quelque chose de très serein à être en mer, de voir que de l'eau 360° autour de soi, la lueur du jour à l'horizon et quelques dauphins qui sautent, s'amusent et t'envoient la main! C'est certainement un moment qu'on ne vit pas à tous les jours. Cependant, l'impression est que je vais avoir la chance de vivre ces extraordinaires moments plus d'une fois au cours de mon voyage!!!

Sinon, le bateau est vraiment parfait car il y a de la place en masse pour pas que tous et chacun veuillent se tuer. J'ai ma propre cabine alors quand j'en ai marre, je me dirige vers ma chambre, ferme la porte et soudainement tout est parfait! La chance m'est tombé dessus. Le problème avec trouver un bateau sur lequel embarquer c'est le type de capitaine et d'équipage. Souvent, ce sont de vieux grincheux qui pensent plus à leur bateau qu'à leur équipage ou des couples dans la soixante plus et du coup c'est pas super intéressant au niveau conversation. Sur le bateau sur lequel je suis, le capitaine a environ quarante ans, sa conjointe et les deux gamins de 10 ans et 9 mois, l'ami du plus vieux, deux amis de 19-20 ans. Un mec de 35 ans et un couple de 55 ans et le premier assistant de 29 ans. Diversité assurée, discussions animées, opinions controversés et plaisir garanti. Le sentiment de communauté est très présent et ça rend ce qui aurait pu être juste faire de la voile en voyage. J'ai la chance de faire la voile mais surtout d'être entouré de gens et de vivre une expérience enrichissante.

Inspiration: Radio Radio of course + 48 heures en mer

Infinity?

So I've been talking about this boat to many of you but here's the explanation.

Infinity is a 36 metres boat on which I'm passanger. All in all, 12 people on board. The captain, is wife, their two kids, another 12 years old, friend of the older, the first mate and a couple of other travellers. The boat sails around the oceans, for now the south China sea. I'm on board at least until Singapore.

The plan. Sail, dive and enjoy life.

The website: infinityexpeditions.org

The level of fun: seriously awesome
The coolness factor: over the top
The community: really nice

Needless to say that it's an awesome experience and certainly a dream come true.

Rester au paradis ou pas?

Je suis assis dans le carré, le grand salon du bateau, derrière la machine à coudre, vue sur une plage déserte en train de recoudre le bimini du bateau. Une heure plus tôt, pour diner, salade de comcombres, tomates, oignons avec pain fraichement sorti du four. Une pensée traverse mon esprit. Je continue à coudre, visiblement je suis ailleurs, la ligne de couture ressemble plus à un une onde pas très uniforme! Je suis sur un voilier, entouré de gens super intressants et c'est ça la vie.

Aujourd'hui, deux choses, je suis allé travailler et je suis allé en classe. Mon bureau, une machine à coudre, de la fenêtre de mon bureau, vue sur les cocotiers qui se font berser au rythme de la rafraichissante brise et le sable blanc qui cuit au soleil. Ma salle de classe, 3 mètres en dessous de l'eau, avec les poissons, les oursins de mers et quelques autres très intéressantes formes de vie marines.

Je suis sur un voilier avec 12 autres personnes, destination: paradis sur terre. Et si la vie c'était ça? C'est certainement le cas pour le premier assistant du bateau qui depuis 12 ans, travaille à titre d'instructeur de plongée, d'équipier et d'un peu de tout ce qui permet en bout de ligne de bien vivre pendant aussi longtemps. REER, probablement pas mais quand tu vis au paradis, c'est pas ta priorité!

Donc, assis devant la machine, je me pose la question. Faut-il un job, un plan de pension et tout le tralala. Je me retrouve devant une situation inconnue, encore une fois (sigh) mais cette fois-ci devant la marginalité. On grandi dans une société qui nous enseigne un moule, moule qui franchement a beaucoup de flexibilité mais qui véhicule une idée générale. Je parle ici de l'évolution de la personne dans la société. École, spécialisation, boulot, gamin, retraite. Bon, ne vous énervez pas les amis, de là, il y a beaucoup de variations. Certains ont des gamins avant de se spécialiser! Mais ici, c'est différent. Ta job, c'est de te lever le matin, aller plonger, naviguer ou visiter de nouveaux endroits. Ce qui est intéressant, c'est que certains sont capables de vivre de ça. Ça fait rever et c'est ça la marginalité. C'est de ne pas être dans ce moule. Ta maison c'est un bateau, ton terrain, partout où il y a de l'eau, ton job, ça reste à être déterminé.

Est-ce qu'à 24 ans, il est possible de trouver un bateau, l'arranger et naviguer? Pourquoi pas. J'ai pas l'intention d'attendre d'être mort pour faire ce genre de truc trop cool! Enfin, le rêve se cultive de jour en jour et c'est pas l'envie qui manque et du coup, le capitaine cultive lui aussi l'intérêt et apporte beaucoup de connaissances à ce sujet. À suivre.

Cependant, ça va plus loin. C'est bien beau faire le tour du monde à voile pendant 10 ans, vivre sur un bateau, être au paradis à tous les jours mais il y a la famille, les amis, la terre natale, là où l'on se sent confortable, heureux, à sa place. C'est dur aujourd'hui de croire qu'un jour je pourrais vivre aussi loin de tout ça. Comment vivre aussi loin de son environnement de confort?

Là est la vrai question. Il est possible de réaliser n'importe quel projet. Demain matin, je me lève, j'achète un bateau, je le paye avec des passagers, j'habite le bateau et je navigue les eaux de l'Asie du Sud-Est. Pas de problème ça va arriver. Cependant, suis-je capable de quitter pendant si longtemps le Canada, mes amis, mon milieu de travail que j'aimais si tant? Franchement je suis pas capable de répondre à la question. Je suis un peu devant un néant. Je voudrais bien être capable mais en même temps j'aime tellement ce que je faisais avant que je vois pas le besoin criant de le faire. Je comprends très bien pourquoi quelqu'un qui vient de se faire laver dans un divorce pénible, que les enfants sont avec l'autre conjoint, que cette personne soit à la retraire et qu'il y ait pas grand chose d'intéressant qui se passe à la maison veuille lever les voiles, mais pour moi, j'ai des amis extraordinaires, des parents qui me supportent, un milieu de travail trop motivant, un bar où j'adore y passer quelques soirées par semaine à siroter une bière et parler à tout le monde, particulièrement la très jolie serveuse!   

China: the conclusion!!

As I'm looking around me, I'm comtempling the fact that once again, I'm the only foreigner, expect my sleeping traveling partner, on this overnight train that will bring to an end this great Chinese journey. Another hard seater, just like it started, to finish this amazing life experience in China. I can say one thing about this journey: holy shit! It was everything I didn't expected. It was so tasty, amazingly beautiful, brutally shocking, terribly dirty, nerve racking, patience tester and so on. I was pushed beyond every limit I have. Communication wise, patience, general habits and personnal space. I've experienced it in the worst time I could of chosen and that is Spring festival.

The festival is the biggest migration of people in one week. About one half of the country will leave their working town and go back home to the family. Spring Festival is the Christmas/New year of the Chinese People. For us, also called Chinese New Year. It all started with an overnight hard seater train to Guilin. 14 hours that would gave me a taste of the next 30 days! It was harsh, brutal and as they say, I've learned the hard way! By the way, hard seat means hard seat, church style benchs with a little cushion.

From that day, I've eaten so many good things. From noodles, Cantonese Chow Mein, soups of any kind, sandwiches, many many fried meats, dog included, and so on, but the best were certainly the almost crunchy bread with beef cooked on a skewer. So delicious. Too bad, that all over China, the use of MSG is everywhere. Some time the ''taste good salt'' as they call it is a little bit too much.

Communication: many of you know that I've been working for a news broadcaster and therefore over the past 6 years I've learned to carefully choose my words and also listened to so many conversations between journalists, line up editors, producers, so, I know when one word should be used instead of another word! Many of us would think, well it's same same. But indeed there's a difference. But guess what, when you're in a country when the only way of communication is pointing, mime, and gestures, I realized how futile words can be useless! Even basics things like chou chou with my arm up miming a train didn't really worked out because culturally speaking, for them a train isn't really mime like that! The sounds, the figures, the general conceptions of things are different! As of now, I can certainly say that this was a learning experience.

Slurping. I was taught, like pretty much everyone I know, from a early age to close my mouth when I chew and not to slurp my soup and so on. Well everytime I sat down to eat, the only thing I could hear was slurping around me. Wow. That was so nerve-racking. Patience, you'll get through this meal and everything will be fine. Well as of today I still can support it but I've worked hard on staying calm. I know embrace it and slurp happily along with the locals.

Spitting. Even more disgusting than slurping. Men and women will have everything hanging in their nose and throat and will spit it out. It's almost a noise contest and they will do it everywhere, streets of course, train stations, metro, buses, restaurants, name it. It was less intense in the bigger cities as there's more more signs of no spitting but still, disgusting for me, normal for them! Not my call.

Garbage. Just like the spitting, people throw their rubbish on the ground pretty much everywhere. There are no, or very little, rubbish cans on the street or in touristy areas and you'll be lucky to find one on the street food strip. Those strips were covered in skewer stick, plastic bags, little plates, chop sticks, napkins and such. But the impressive thing is that every morning when you go back to that street, it's spotless! From what I've seen, they prefer to pay cleaning crews instead of installing garbage cans. Fair enough, it's one way of doing it!

There's 1.3 billion people in this country and a small town here is somewhere around 1 million people !?!?!? I grew up in a town of 35 000 souls. There's people everywhere in this country. No mather where you go there will be somekind of crowd. Even on the great wall of China where we were 15 foreigners, there was 20 people to sell us things we didn't need! Therefore, having your personal bubble here, doesn't really exist. There will be people around you, and very close. Chinese people don't have the same approach to personal space, or should I say, they don't care. For exemple, at the train station you're trying to buy your ticket at the booth and this guy will lean over your shoulder, extend is arm with is money and ID card to make sure he'll be next or try to get in front of you. All of that while pushing you against or away from the counter. For me it was the end of the world. Dude, just get back in line. Well here, the principle of staying in line is merely inexistant. For a westerner, it's the worst experience because it goes beyond everything you know. But for the Chinses it's normal. When you think about it for a second, with that many people, you have to push your way otherwise, it's not like you'll get your turn, there's way too many people for that! Food is mostly the same way, you just have to be able to speak louder then everyone else, waving your money! Fair enough, I had the advantage of being different which sets me apart from the rest of the crowd. But in the end it was also a great culture learning experience.

Amazingly beautiful: Chinese people are kind, generous, trustworthy (almost everyone) and their country is certainly worth discovering. I've meet so many people able to ask me where I'm from and where I've been and having that 2 minutes conversation with them, made them happy and so was I. Having a map in my hand and trying to find my way, there would always be someone willing to help who couldn't speak a word of english nor can I speak mandarin but if you look closely, you can count how many corners the person is gesturising before turning right and so on! I've come to the conclusion that many of them are shy but if you make the first step, there's a whole new world that will open up and it's amazing. Language barrier certainly doesn't make full day tours, great friendship and so on, but it can simply be a hello, smile, friendly look, and life goes on. People were quite willing to help.

The country itself has much to offer aswell, full of culture, history and much more.

All in all. I've been to:
- Shenzhen overnight. Brand new city of 10+ millions that was built to withstand the mass production.
- Guilin. Nice city for 2 full days. Many beautifull parks, daytrip to Dragon backbone rice terraces. Departure city to:
- Yangshuo. That city is really nice. A little Mont Tremblant. I totally recommend to take a full day to go cycling in the country side.
- Xi'an. known for the Terracotta warriors. This city has much more to offer than just the Warriors, which I found greatly disappointing.
- Dunhuang. Would have been nice in the summer because half the town was closed because it was winter.
- Beijing I'd move there if I had the chance. Self explanatory. In my other post, I compared Beijing to Montréal.
- Shanghai. It was bucketing so I can't really comment.
- Hangzhou. It's a weekend city for the people of Shanghai. The lake is beautiful, the place charming. Worth going.
- Xiamen/Gulang Yu. Really nice. Little island with no cars. A good break from the Chinese road chaos. Certainly not a chinese vibe but still genuine.

China: Amazing experience, I'll have to come back.

I'm so sorry!!!

Hey folks, so I've been on the road in China and so far it's been a blast. China is everything you wouldn't expect. It's shocking, beautiful, nerve racking and so on! Last time I wrote, I was on the train from Dunhuang et Jiayuang. A 4 hours train that would get me out of the small desert city I was in for 24 hours but also into the longest 21 hours of my life. Arrived in Jiayuang, I had to wrestled my way onto the T70 to Beijing because it was so full. For 30 minutes I stayed at the ticket office looking pittyful and it worked out. I got a standing ticket on the train to Beijing. Yeah. The worst 21 hours of my life!!! Not that bad but when you get a standing for a train in China it means you have no seat and usually when you get such a ticket, it's because you're not the only one. So picture Montreal Subway rush hour for 21 hours! For that one, I self proclaim myself tough, specially that it was an overnight. Train left at 22h42 from Jiayuang and arrived Beijing at 19h34 and I was up since 7h30. Even worst is that on the train, my jeans riped at the crouch. Nightmare. I basically had 10 hours left to A: not being able to sit confortably on the ground B: think about buying a new pair of jeans. If you don't know me, shopping for a pair of jeans is the worst thing that can happen to me! A bloody nightmare.

Anyhow, I did make my way to Beijing and to the hostel where I just crashed. May I also had that I didn't had a shower in the last 72 hours because I had two + 20 hours train ride and a day in Dunhuang and that there was no hot shower at the hotel I was and it was about -15° so therefore the was no way I would wilingly freeze to death in the desert! Seriously. So shower in Beijing at this really nice Hostel right by the Forbideen city! So I passed out for 12 hours. 

Quickly, I stayed 7 days in Beijing and was so lucky. Sunny and clear days, it was just awesome. The Siberian (wind) was blowing on the city making the sky crisp blue, the visibility unlimited and the tourist hide in restaurant and cafes. But nothing would stop a canadian, even not the wind from roaming around the amazing city of Beijing. And by amazing I mean OMFG. So of course there's all the amazing Forbideen city, pagodas, drum towers, and such but the city itself is awesome. Hutong, organized chaos, a city that didn't lost it's charm over the towers and newer buildings. A city that has so much to offer that 7 days was merly enough to see the tip of the iceberg! Of course, there's all the sights but Beijing is more than that, it's the vibrant people that live there and make it even more interesting. I would risk myself to say that Beijing is to China what Montreal is to Canada! I've meet great people in Beijing, especially at this amazing place called Cafe de la Poste. A french bistro. Great people hanged out there and 3 evenings where spent there having amazing exchange and heaps of fun. It was also there that I went to see the great wall of China. This was truly amazing. I choose a non restored part tour and it was truly mind blowing, walking on a wall that big, man made over a 1000 years ago. Seriously impressive! I didn't expect anything from the tour but it was nice because it ended being 15 of us, all travellers and therefore a day of fun, crazy pictures with fellow backpackers! Even a dude from Ottawa!! The hostel was really nice but so quiet. I guess not a lot of travellers in deep China winter! Conclusion. Beijing was mind blowing and so much fun.

After Beijing, Shanghai! I had to start thinking of making my way back to Hong Kong because my Chinese visa will end on the 19th and therefore, still want to see some other place because I could of stayed in Beijing for another week. So, time to try the high speed train. Beijing Shanghai: 1400km, 5 hours. Boum. 300km the hole way. It's really cool, like really cool. It's almost like doing Montreal Toronto in 1h45 minutes!!! High speed train FTW. I was suppose to take the train with two other guys, there was a misunderstading on the train to take, never found them at the Shanghai train station and they had the hostel reservation! Oh well, I found a cool hostel in Shanghai. There I've meet two Australians who saved my life. They told me to go to a store UniQlo and Eureka, I found so Jeans for 45$ Good quality, I almost like them and they're confortable! Because, if you think about it I've been travelling for 9 days with jeans with a hole in them!!! Because it was so could in Beijing, I always had long johns and therefore couldn't see my boxer but in Shanghai it was hotter. Well it was a great moment when I paid for those jeans. Feeling of relief. Shanghai was more about the people I've meet then the places I've seen because I got 4 days of rain! So hang out at the hostel, walked a little bit around the city but in the end there's no fun at all to go sightseing when you end up drenched and cold. So it was a time to sleep a little more to recharge from Beijing, take more time to eat and drink with some awesome fellows! Also, a friend of mine I've meet in Boracay, PH who's living near by Shanghai came to say hello for an evening and that was nice!

I left Shanghai with a really cool person which I'm making throught Hangzhou and Xiamen my way to Hong Kong. From Hong Kong, it's back to the Philippines, to board the next 3 months of my amazing journey. What will that be? A boat, a amazing sail boat. 3 months aboard infinityexpedition.com I'm quite honestly über excited. On the water for 3 months to see from the ocean, the islands of the Philippines, Malaysia and Indonesia! Some of the most amazing coral reefs of the South China Sea and loads of fun!

The reason I'm so sorry is because I haven't wrote in so many days!

Until next time,
Cheers!

Through my earphones:

- Albert King
  The Best of Albert King Remastered

- Jimmy Whiterspoon
  Jimmy Whiterspoon - Wonderful World

- Turn me on
  David Guetta feat. Nicky Menaj

Samedi vers nulle part

Le soleil se couche sur la Chine profonde, le train trace tranquillement le chemin au travers du désert de Gobi. À ma droite des dunes de sables impertupés par les éléments, quelques tristes manifactures qui n'ont pas tournés depuis probablement deux semaines maintenant, à ma gauche, des éoliennes à perte de vue qui ont perdu leur meilleur ami et quelques montagnes solitaires brulés par le frette. Le mouvement du train me berce et je me dirige encore une fois vers l'inconnu. C'est samedi le 4 février, destination espérée: Pékin. Il faudra espérer fort qu'une place soit libre pour un voyageur sans destination connu. Je parcours du terrain mais c'est samedi le 4 février et encore une fois je fais confiance au destin pour m'amener à bon port. Que se passe-t-il aujourd'hui? Rien d'extraordinaire, pour être franc, presque rien. Cependant, ça fait 15 jours que je voyage avec comme obstacle une barrière linguistique et culturel. Les kilomêtres parcourus sur le train sont moments de réflexion. Seul avec autour de moi 150 âmes avec qui la communication se résume à un sourire, un hello et un autre sourire. Tant de monde, si peu de communications. Pour ceux qui ne le savent pas, je travaillais dans une boîte de communication avec de tout quitter pour aller découvrir le monde. Aujourd'hui, j'apprends à connaître les limites de ma solitude et je réapprends à communiquer. Six ans de métier à apprendre comment on "parle" aux gences et rien de ça me sert aujourd'hui. J'ai au cours des ces six dernières années regarder les artisans des mots débattre l'utilisation d'un mot dans un texte de 1 minutes 20 secondes pour aujourd'hui ne même pas pouvoir utiliser ma langue. Comme quoi, des cours de théâtre sont jamais perdu! Voyager en Amériqe du sud, devant la situation aujourd'hui, fut tellement plus facile. Ils utilisent le même alphabet! Sérieux quelle différence. Pas obligé de comprendre mais au moins il est plus facile de retenir des mots, des phrases clefs ou des noms de rues. Comment suis-je suposé faire la diffrence entre : 硬座 et 硬卧 Surtout quand il y en a environ 8000... École de communication version 2.0

Quand à la solitude, l'activité du jour, réussir à poster un paquet pour le Canada. J'y ai quand même mis une heure avec des dessins, une calculatrice, un appel vers son amie qui parle un peu d'anglais et beaucoup de mimes. Et bien sur, prendre le train. Sans obligations, le temps en voyage devient quelque peu surperficiel et du coup, laisse place à des vides qui peuvent être des journées entière. C'est ainsi que j'apprends aussi tranquillement à combler la solitude. De retour à la maison, j'étais jamais seul. Je travaillais, j'allais prendre une (plusieurs) bière avec les potes, je faisais du vélo, j'écoutais la télévision qui en passant est certainement le meilleur ami du solitaire car, avec, maintenant, plus de 100 postes, rares sont les occasions où il n'y a rien de pseudo intéressant pour occuper une journée complète si le besoin se présente. Cependant, en voyage, j'ai pas de télé, j'ai pas mon vélo, les amis faut à tous les jours les trouvés. Heureusement entre voyageurs, ça se sait et donc c'est pas dur de créer des liens pour une heure, une journée, une semaines. Mais quand une épiphanie t'arrive en pleine face et que je décide de me rendre dans le désert de Gobi en plein hiver pour aller voir la route de soie. Faut prendre en compte que comme les caravaniers de la route de soie, les jours à n'y voir personne, c'est sensiblement à tous les jours. J'étais tellement content d'aller voir l'ouest de la Chine que j'ai pas pris en compte cette donnée, ma foi, plutôt importante. Ça fait 72 heures que j'ai pas parlé à personne outre mon journal et, vive l'Internet, mes parents et Martin via Skype, mais ça c'est juste 1h. Donc, 71 heures à être seul. Que faire de tout ce temps. Soudainement manquer de temps pour tout voir devient, j'ai trop de temps pour rien voir! Comment expliquer: c'est simple. L'être humain est un mamifère de meute, gang, famille, appelez le comme vous voulez mais la stimulation du cerveau passe tout d'abord par être en mesure de communiquer, partager, etc. Bon c'est résumé à sa plus simple expression mais vous aurez compris l'idée général. Donc, pour revenir au principe de tout voir en peu de temps et rien voir en trop de temps s'explique de la manière suivante. Si je fais le breakdown de 24 heures seul ou pas, ça va comme suit:

Seul: - lever le matin. plutôt rapide. J'ai juste besoin de me lever, m'habiller et ramasser mon sac. À quoi bon glander dans la chambre
         - Déjeuner. Deux toasts 5-10 minutes pas plus. Dans le cas de la Chine. Soupe de nouille
         - Visite d'un site. Quelques photos. Assez rapide, je vois pas la raison de rester plus longtemps, j'ai vu ce qu'il y avait à voir.
         - Diner. Il est trop tôt mais que faire d'autre. Bouffe de rue. Le temps de l'acheter et le manger 10 minutes. Si c'est trop chaud 15 minutes.
         - Marche dans la ville. Je marche plutôt vite alors ça va quand même assez vite. Cependant pour me ralentir je prends une éternité à cadrer mes photos
         - L'heure de souper déjà? Bon je vais aller faire une sieste à la place
         - Bon c'est l'heure de souper. Même principe que le diner
         - Que faire de ma soirée?
         - Dodo

En groupe: - Lever le matin, y'en a toujours un qui glande alors je discute avec les autres
                   - Déjeuner. On s'asseoit, on jase, prend un café.
                   - Shit, faudrait se bouger car sinon on aura pas le temps d'aller visiter le site
                   - Sur le site, on regarde, on commente, on prend des photos, d'autres photos sur l'appareil de l'autre, trouve qqn qui veut faire une photo de groupe sur les 5 appareils.
                   - On s'asseoit au site pour une collation parce qu'il est tard déjà. On mange une collation pour pouvoir souper tôt ou un gros diner tard. Bon on sait pas alors on en discute, plans pour la soirée. Bon diner.
                   - Retour à l'auberge pour une douche.
                   - Marche dans la ville vers l'heure du souper. Bouffe de rue pour chacun à différents stands. On marche pas trop vite, d'autres photos ensemble, chacun s'arrête à quelque part.
                   - Déjà le soleil est couché. Faudrait penser à souper. Retour à l'auberge pour déposer nos sacs. Bon à l'auberge y'a un Happy hour. Ça va mal parce qu'il FAUT en profiter.
                  - Où est-ce qu'on mange. Bon ça va être long décider
                  - Finalement on mange, retour à l'auberge pour prendre d'autres bières
                  - Déjà une heure du matin. Fuck la nuit va être courte.
                  - Y'a un club vraiment cool en ville. On y va? Wow, ça va être rough demain.
                  - Le soleil se lève à l'horizon.
                  - Un Kebab, deux tylenols, 3 verres d'eau. 1-2-3, c'est facile à se souvenir même en fin de nuit.
                  - Et on recommence demain!

Donc, ai-je besoin de vous dire que voyager en groupe c'est beaucoup plus intéressant pour de multiples raisons. Bon c'est certain que de nature, j'essaye de toujours tourner les situations de manières positives et encore une fois, les 72 heures de solitudes et le reste à venir sont et seront très formatrices sur comment je suis en mesure de travailler main dans la main avec moi-même mais ça reste beaucoup de travail.

Comme je l'ai peut-être écrit. Un français que j'avais rencontré à Puerto Princesa m'avait dit. Tu pourrais bien voyager en Afghannistan, si le monde avec qui tu es son cool et intéressant, ton voyage le sera autant!

Dans mes oreilles:

- Spirit 
  Juan Diaz & Jorge Montia
  Pacha Ibiza

- Shake me like a monkey
  Dave Matthews Band
  Big Whiskey & The GrooGrux King

- Sénégal Fast Food
  Amadou & Mariam
  Dimanche à Bamako

I shall ride till the pyramids

I started this journey with no goal really except the real intention of meeting new people, tasting new worlds and discovering new horizons. One thing is for sure. To embark on this journey, I knew I was leaving behind in Canada family, friends and many great things. But I had to do it. Deep in me I knew there was ground that needed to be walked, seas to be sailed, mountains to be climbed and so on. Therefore, I boarded a plane and made my way to Asia and so far this journey as been great. I've walked many miles to the point that I'm now eating 4 meals a day and still can't put weight on! Seas to sails are to come soon and mountains to climbed will happen. What have I learned so far? Many simple thing that one could say: I could of told you that back home. Ok sure, but it would sure not be as fun. I've deal with solitude, language barrier and things being abroad teach you and that can't be learned at home aswell. Anyway, I'm not trying to defend my case here because I know I'm doing the right thing.

Today I was given a great gift from a fellow traveller. A book. Not any book. One that took me 6 hours to enjoy every word of it. An ideology that pretty much confirms why I'm travelling. As I was saying in the text, I have a loving family, great friends, had a good job and live quite well. So why undertake this journey to the pyramids?

I could of spent 10 years in school learning about life and other amazing things. Learn brillant concept and be a knowledgeble men. One that could win awards for discovering something or just being really intellingent (I wish) Anyway, I choose the school of life. Travelling is an University by itself and should not be look down. You might learn the composition of gold in a classroom but if you have never seen it what good does it have? And so on the idea of learning as been in my head for a while now. I want to learn as much as I can and not in a classroom!

But back to the pyramids. I have this dream of seing what the world as to offer. See the temples, the mosques, the deserts, the mountains, you get the point. I strongly believe that I then can share these amazing experience in many way. Stories with my friends, enlighten decisions a work, better judgement in different situations. I've undertook this journey to appreciate what I have right back home for a start. Also to see what other live on. And quite honestly it's the same everywhere. Family, friends, love and belief. Where do I find that? Back home. So after seing all that, I'll come back home with an even stronger feeling that the real treasure is in my own backyard. But that I already know, I just want to make it more precious!

Thanks to Paulo Coelho and it's brillant novel "The Alchemist" for validationg even more this journey and the fellow traveller for pasing it on.