Dring dring, oui allo?

Il est 7 heures du matin et mon téléphone sonne! hummm, ahhllooo. (voix du matin vous aurez compris). Rien. J'entends rien. De toute façon qui est-ce qui m'appelerait en Chine et si c'est le cas qui comprendrait ma voix du matin en français. Du coup, je me rendors aussitôt! Le téléphone sonne une deuxième fois vers 10h30.

-Aaaaaallllôôôôô
-Allo Antoine?
-euhhh oui
-C'est la vie qui t'appelle
-Hein, quoi
-C'est la vie qui t'appelle et qui te dit qu'il faudrait que tu profites de chaque moment que la vie t'offre
-Hein de quoi tu parles, en plus tu me réveilles!
-Dude, bouge ton cul, tu es en fucking Chine, il est 10h30 du matin et tu vas encore perdre une journée
-Ah, ça c'est plus clair.

-Antoine, dude wake up, your alarm clock is riging.
-Hein? Oh thanks Jo.

Wow réveille plutôt brutal. Mon rêve de semi somnolence se déroulait avec la vie qui me disait de faire quelque chose de ma vie. Faut croire que le subconscient est fort. J'ai donc ramassé mes affaires, fait mon sac et checké out.

Midi. Vendredi. Où est-ce que je vais? Ça fait quelques jours que je penses aller à Chengdu. Bon, c'est décidé, je m'en vais à Chengdu. Je marche avec les amis de Yangshuo jusqu'à la station de bus. 2 partent pour le Vietnam, 1 je sais pas trop et l'autre reste à Yangshuo. Arrivé à la station de bus j'entends un mec crier à mainte fois: Guilin, Guilin, bus to Guilin. Yah me. Pas le temps de mettre le pied sur la première marche que je me fais gentillement pousser dans le bus par l'agent de bord et que je perd pied au sol car nous sommes déjà en mouvement! Billet? Pas besoin, on colectera plus tard sur le bus! Direction gare de Guilin où il est trop tard pour aller à Chengdu. Plan B. Xi'an. J'avais fait mes recherches auparavant car en Chine, si tu ne parles pas Mandarin c'est impossible d'acheter un billet de train. La seule manière d'acheter c'est d'arriver avec un papier avec le numéro de train, un dessin qui veut dire la classe et la ville où tu veux te rendre. Donc j'avais préparé deux papiers.

Un qui se lit comme suit:
K316
桂林 -> 西安
硬卧

Et l'autre
K651
桂林 -> 成都
硬卧

J'arrive à la gare. Shit, il y a plus de monde qu'à la gare de Shenzen. Bon, j'ai le goût de passer un coup de fil à la vie et lui dire que je l'emmerde profondément. Regarde dans quel bordel tu m'as amené. Rapidement je me fais accrocher par un mec avec un dossard! Excellent un agent qui parle anglais. Il ouvre la bouche (c'est incompréhensible) Merde. English? Il m'accroche par le bras et me fait traverser les 22 lignes de Chinois qui poussent tous plus fort les uns que les autres dans l'espoir d'embarquer sur le train qui est déjà plein. Je les aime bien mais ils peuvent être parfois intense. Après avoir affronté boîtes de carton, montagnes de valises, crachats, soupes laissées à elle même sur le plancher, gamins qui courent partout et quelques autres obstacles je me retrouve au guichet des agents/ambassadeurs de la gare. Une jeune fillle me demande avec un très bon anglais où je veux aller. Xi'an de lui répondre. Elle me dévisage. Je reprends, Xi'an K316. Yah I know but you know that's it's the end of spring festival and every train is booked till the 5-6 of February. /"%"$!%?$&*. Yah I know but maybe there's one or two place left, le tout avec un beau sourire! Sait-on jamais? Il y a au dessus des 22 guichets un énorme panneau indiquant les dates, les trains et les places restantes. La seule chose que je peux voir sont des zéros. Mais qu'est-ce que tous ces gens viennent foutre à la gare si tous les trains sont pleins? Bon retour à la jeune fille. Do you want to go to Naning? What's there? Well a lot of tourist bla bla bla. Elle m'a perdu à touriste. Bon. Not really. Tout ce temps je regarde le tableau et elle aussi. Well where you'd you like to go. Quite honestly, anywhere. Ok. Soudainement elle s'énerve. DO you want to go to Bejing. There's two place left on the train and it leave in 45 minutes. Sure why not. Elle m'aggripe et m'ammène a un autre comptoir à l'extérieur où les lignes sont beaucoup plus petites. Cool. Pékin! Ouais ça pourrait être cool. Je vois la ligne qui avance, c'est encourageant! Cinquième en ligne. Dommage, y'avait un mec français qui voulait m'offrir l'hopitalité à Pékin mais il sera à Yangshuo pour quelques jours encore. Quatrième en ligne. Bon je dois réorganiser mes plans de voyages. Pas grave. Troisième en ligne! Pékin j'arrive! Deuxième en ligne. J'ai hâte de visiter la Cité interdite. Je suis devant la glace, la jeune fille demande mon billet. Il ne reste plus de place sur le train. Merde.

Je retourne dans la grande salle devant le tableau un peu découragé. Je discute un peu avec la fille de mon voyage. Je regarde le tableau, j'enmerde la vie. Je regarde le tableau. Shit mon sac est vraimen lourd, ça fait au moins 1h que je l'ai sur le dos. Je regarde le tableau. J'étais vraiment bien sur la plage au Philippines. Je regarde le tableau. J'ai faim. Hein le tableau et encore là. J'ai faim. Je regarde les tableau. Tout est écrit en mandarin et je comprend rien. Je ne regarde plus ne tableau. Je sais pas trop ce que je regarde mais au moins le temps passe. Hey! What? There's 5 places on the Xi'an train. Je regarde le tableau? Oui je regarde, je ne vois rien. Here's the paper, go back to the counter and give this to the guy. Sure! Je pars à la course, cette fois ci, c'est moi qui bouscule. Ai-je besoin de vous dire qu'avec mon 25 kilos de bagages sur le dos, j'ai beaucoup d'inertie. J'arrive donc au comptoir. Mon dieu, il y a 5 personnes en avant de moi, c'est interminable. J'arrive au comptoir, donne le petit papier. Le mec me regarde d'un air incertain. Bordel, il est clair mon papier. Moi-même je suis pas capable de le lire parce que c'est en Mandarin, ça devrait être clair! Dans un anglais brisé: Do you want a ticket?!? Mais attend, je me présente à ton comptoir, avec mon énorme sac-à-dos juste pour le plaisir. C'est sur que je le veux ton billet. Yes please. Which bunk. The cheapest one please. Which one? Top one please. Oh the cheapest one. (/"%"$/%$&?%$/"%) Yes please. Il est noter que j'ai vraiment un beau sourire en ce moment. Billet en main je suis plus que content de m'embarquer sur un train qui va prendre 27 heures à m'amener à destination!

Bon j'ai 4 heures à tuer et je vais certainement pas rester dans cette gare. Je me dis pourquoi pas retourner à l'auberge de jeunesse où le staff est vraiment cool. Direction l'auberge. En passant pour ceux qui voyagent, le nom de l'auberge c'est Wada. Donc j'arrive là et l'aprem se déroule tranquillement, discussions intéressante et finalement j'ai pris mon train pour Xi'an à 18h00!

Merci la vie!

J'écoute en ce moment

- You can't give up on love
  Alan Jakson
  Who I Am

- Chanson de Delphine
  Montréal Jazz Club

- Indian Outlaw
  Tim McGraw
 

First impressions

I've been in China for 4 days now and it's quite honestly a blast. Before leaving the Philippines, everyone was telling me how difficult it would be to travel China, the language barrier, how rude and so on. Well, so far it's been the total opposite. Of course, it's another world: different culture, different way of seing things, and so on but Chinese people so far have been so friendly to me and open and trying to communicate. Seriously, troughout the hostel I've been, the staff is by far more friendly and open to communicate and it's nice to see. Even if they know very little about english there's still a smile and this feeling they want to have a conversation.

Finally I've been eating well. Quite well. Much noodles soup, a lot of amazing street food, tofu, a first for me, and just good stuff. Hooray!

I've had this crazy Chinese New year experience at the Shenzen train station. Shenzen, briefly, is the ity right across the border of Hong Kong and therefore, a city of many millions inhabitants that was created, built and now orking in the last 20 years. It's the point of entry for Hong Kong to China and China to the rest of the world. Anyway, from that we can understand that Shenzen was full pack of people wanting to go back home for new year. So I got stuck there trying to buy my ticket to Guilin for almost 2 hours. What a nightmare. Because when it come down to being patient, having your turn, wainting in line, being respectful, and so on, the Chinese person can be everything else but that. So imagine being in a train station with 20 counters open, people pushing each other, banging on the windows of the cashiers and spitting on the floor and having a looped message in a high pitch voice in some very bad & loud speakers, you've got yourself a very intense situation!

So it was finaly my turn and I arrived prepared, Train number, date, class, everything was there. But, of course the train was full. I wanted to be in Guilin for the 22nd at night for the party but obviously it wouldn't be the case. So i got myself a ticket for the 22nd train to Guilin (overnight) and it wasn't to bad until I discovered I had bought a hard seater. 13 hours of train in a bloody hard seater. I was doomed. I have to say that I've satyed in the Shenzhen Hi-Hostel where I've met these really nice people with whom I would take take train. So hard seater. For the first half hour, I'm trying to convience myself that it will be allright. Nightmare. I did prepared myself and grabbed two Cup-a-soup before leaving and therefore, no need to buy food on the train. so time goes by and the only thing I can think about is eating. About one hour and a half in the journey I decided it was time to eat. Again. So I've enjoyed every sip of that soup because I knew that after this delicious meal, there was nothing great that would happen for the next 12 hours. I tried t fall asleep aand kinda worked until, Jo woke me up. Wow I was glad to be waken up by a similar face. He got me into the dinning car where we drank together and spend the Chinese new year eve with the crew of the train. It as been quite interesting! Therefore, it wasn't too bad and sleeped in the dinning car which was better than the hard seat!  

Now, time to go and discover China!

À la découverte de Mr Wong

- Mr Wong, tu devrais vraiment y aller, c'est une expérience
- Dude, if you're going to Hong Kong you need to go to Mr Wong, it's amazing
- Can't miss this place, for 50HKD you get unlimited food and beers!

À partir du moment que j'ai décidé d'aller en Chine et que mon point d'arrivée était Hong Kong, j'ai posé des questions ici et là. Échange de conseils entre voyageur! Mais LE conseil qui revient toujours: Mr Wong! J'ai donc suivi cet excellent conseil et j'ai fait mon chemin à Kawloon pour aller voir c'était qui Mr Wong. Je sors du métro avec quelques voyageurs que j'ai convaincu à l'auberge et j'ai une vague idée d'où le resto est situé mais pas plus. Finalement, ce fut super simple de trouver l'endroit. Il faut juste suivre le troupe d'étudiants en échange. C'est inévitable pour le prix, le communauté étudiante expat de Hong Kong est là au complet!!!

On se pointe au restaurant et c'est visiblement très broche-à-foin. Planches qui tiennent par la peur pour former des tables autour desquelles expats de partout s'entassent pour prendre un coup, rire très fort et parler encore plus fort!

On réussi à se trouver quelques places bien entassé et n'ayant même pas eu le temps de m'asseoir, j'ai déjà une bière à la main! Ça va une excellente soirée je crois! Je suis donc assis à une table de 25 personnes qui ne se connaissent pas mais pas besoin car c'est Mr Wong et tout le monde se connaissent là!

Avec une king bière (600ml) presque fini, la bouffe arrive! En moins de 4 secondes il reste un maigre bout de spring roll dans l'assiette devant moi! Va falloir être aggresif avec les baguettes car il y a autour de la table une meute d'étudiants affamés.

Peu à peu, les assiettes de spring rolls, boeuf, poulet, riz, nouilles, etc... défilent sur la table et les discussions s'enflament et c'est franchement cool. J'apprends à ouvrir une bouteille de bière avec des baguettes, technique qui va s'en doute me servir beaucoup en Chine!

La soirée se termine quelques heures plus tard, le ventre plus que plein, quelques bières bien dégustées, des nouveaux amis et le sentiment du devoir accompli (pourquoi pas).

Les désavantages du positivisme!

Quand on me demande si le verre est à moitié plein ou à moitié vide, je répond, il est plein au complet: à moitié d'eau à moitié d'air.

Je suis certainement positif dans ma vie et pour ceux qui me connaissent, j'ai pas besoin d'expliquer, pour ceux qui me connaissent pas, c'est simple, chaque situation se doit d'avoir un côté positif, il s'agit juste de le trouver.

Mise en contexte terminée. J'ai reçu un courriel ce matin et je suis un peu beaucoup tombé en bas de ma chaise. C'est en général le type de courriel auquel tu ne t'attends pas et encore moins de l'autre côté du globe. Je vous cacherai pas que c'est le fun de lire ça. On m'offre un poste à temps plein! QUOI!!! Assis sur la plage avec un Rhum & Coke en main (oui oui j'ai lu le courriel à 11h et j'étais déjà en train de boire, c'est pas ma faute, les autres aussi voulaient boire) j'ai eu un petit rire. Pensez-vous vraiment que je vais me lever de ma chaise de plage pour aller travailler au froid! Ahhh, fou d'une poche comme diraient quelques uns!

Je perd un peu de temps sur le livre des faces, regarde les bateaux passer, déguste la chaleur, etc... et soudainement l'idée me revient. Wow un poste à temps, c'est trop cool, en plus c'est un boulot que j'adore faire. Ça serait trop cool top génial. J'adore mon boulot, j'apprécie autant voyager, que faire? Je suis devant le fait accompli que j'aime autant voyager que travailler. J'adore mon boulot, je pense sérieusement que je suis ultra chanceux de faire ce que je fais, entouré de gens extraordinaires, compétents et intéressants, alors pourquoi tourner le dos à cette opportunité.

Un instant. Ça fait deux mois que je voyage, j'ai rencontré des gens aussi intéressant, qui m'ont apporté autant et qui sont certainement eux aussi des chics personnes. (Gences de mon entourage, je vous aime encore, faut pas s'en faire) C'est un conflit de positivisme! Quand tout dans ta vie est intéressant, passionnant, éducatif, le choix de professions, activités, destinations, plats à manger, linge à porter devient tellement plus compliqué. Voir un cauchemar!!! Comment décider si je veux faire une profession trop cool ou une profession top génial? Si j'étais dans la situation j'hais ma job et je veux toujours voyager, ça serait tellement plus simple.

Certains pensent que je suis un peu trop intense côté bonheur/positivisme, je leur donne en parti raison. Pour moi la pluie de Vancouver, ce sont des goutes de bonheur... Pendant 2 mois, le ciel te couvre de bonheur. Pas mal non?

   

Donc, comment trouver un processus décisionnel pour assurer que chaque situation soit la moins pénible que possible? C'est-à-dire, ne pas être devant une décision et vouloir faire les deux. Bon, faut s'entendre, je ne suis pas à plaindre. Je crois juste que chacun a ses problèmes et pour moi, pour l'instant c'est exactement ça et c'est pas un grave problème parce qu'à chaque jour, la vie continue et je suis heureux. À suivre...

Port Barton

This place is by far, I think, a nicer place then El Nido. Here's why in very simple words. It's secluded, there's way less people and the beach is, well just a little part of paradise.

So Port Barton is this little village on the west coast of Palawan about 20km away from the main road. Don't get too excited! It takes about 1h30 to from the main road to Port Barton because it's only doable by 4x4, mega jeepney or motorcycle. And that's why there's not a lot of people going there.

From El Nido I've made my way to Port Barton with Yasmin and Florian to go spend new years eve. Certainly not the same kind of ambience that I would of found in El Nido but still quite fun. The last day in El Nido, I've wrote that we've made our way to Papaya beach but also to Greenview for the sunset and once again it was breath taking. Point of the story is that we've chatted with the owner that I can't remenber is name so he's called Darby because that's where he's from and he was telling us about is other resort in Port Barton and how he'll do the same buffet that he did on Christmas eve for New years eve! So we've booked in and so that's how we've spent new years eve. Eating once again a crazy good buffet! It was with Florian, Yasmin and another very nice couple.

There's not much to do in Port Barton but to enjoy yourself in this very small part of heaven!

If you go to Port Barton, try to make your way to El Nido before for transport logistics. It's quite simple and will save you a lot of trouble. Here's why. From El Nido you take a van and get dropped of at the Port Barton Junction. There you wait for the 11am 12 noon jeepney that will bring you in the jungle of Palawan. If you try it to do it the other way, you'll wait a long time at the junction for a van that won't be full that goes up to El Nido.

-Try the cornflakes bowl at Jambalaya
-Bamboo is affordable to eat
-There's a really nice eatery called, if my memory's good, Cagayan. Ask around they know it
-Take a day to walk to white beach. It's nice
-A tour in Port Barton is really affordable

Saying goodbye

I've been travelling for a while now and saying goodbye is always hard and painful. Especially after spending such a great and intense time. Laura, Sofia and Joonas had to leave on the 28th in the morning to make their way to the next destination. We were all having a good time at the bar listening to great live music and around 10pm the Finns got up and said: It's time for us to go! So we all got up, shake hands, hug, kisses, good word, farewell my friends, more then welcome if you ever come by, safe travels and so on. It lasted about 5 minutes, no tears, only smiles and a profound feeling. Feeling of what, I'm still trying to figure out what it is.

Travel friendships are so intense, so real and usually quite short. Every travellers knows there will be many good friends along the journey and are open to it. You meet people in a matter of seconds, in a matter of hour you know pretty much everthing, and then you spend a couple of days with those amazing people and it will end the same way it started. As simple as life goes on.

But this time it was still hard to see them go so Yasmin, Florian and me decided it was time for another round plus Tequila shooters to kill the pain. Seeing our good friends leave just like brought the mood down and  we where not about to let that happen. Well it did worked out and so the night went on.

I certainly think that I won't find many group of 6 people so tight but I can certainly hope.

This situation certainly bring up the question why aren't we able to socialize with people back home? Are we scared of social contacts, rejection or something like that? Let me explain how I've meet these people and if you compare those situation to our normal living environment, it's quite different. Laura: I've meet her at the travel office of Sagada. Waiting in line behind her, I've noticed she was by herself so I just said: Hey, you're travelling alone? Want to spend the day with me? Well it ended up being 4 days plus a week!
Sofia & Joonas: I made my way to the hostel Laura told me to go. I drop my stuff and so on. I see this guy coming up the stair. He says to me: Are you Laura's friend. Indeed I am. Well I'm Joonas (shake hands) I'm Antoine, pleasure.
Florian & Yasmin: I was walking along a path with two other people and I saw this couple walking in the same diretion. Hey guys, where are ou going? We don't know we're just walking. Cool. And so we've walked together! As simple as that.

I personnaly don't think those situation would apply at home, but because I'm an optimist in life, I'll try back home!

To Laura, Sofia, Joonas, Yasmin and Florian, thanks for the amazing time, safe travels and farewell. 

Antoine

El Nido & great friendship

After the motorcycle saga, I did mak my way to El Nido by van and remeet with Laura, that I've meet in Sagada. But before meeting with her, I took a walk to go discover El Nido with the Italian dude and the Chinese girl. On that walk, we've meet with a German couple, which I'm now making my way to Port Barton to. I also meet with a Finnish couple who were travelling with Laura for the last two weeks! Well group chemistry with the fins, the german andd Laura was so great to we ended up spending, the six of us, four days together, breakfast to sleep we were together and did amazing things.

First off was the Tour A which is Island hoping. Really nice. Beautiful beaches, really good meal, and fun times. But most of all, great snorkeling. Christmas Eve was spent with those guys. Amazing buffet, roasted pork, chicken, beef, shrimps, squid, fish, rice, veggies somewhere for a whopping 350php! Christmas day was spent Island hoping 9 (again). Being so exhausted, on the 26th it was time to go to the beach and relax. Excellent evening listening to live music almost on the beach!

Basically, El Nido was either beach or Island hoping. Really nice for Christmas and turning my attention away from not being at home!

The last bit of El Nido was going to a beach called Papaya beach. We wanted to go to a beach that everyone talks about: 7 commando beach. So we've looked around for option how to get there. We got a quote by the agencies that was around 1500 php. Woah, I understand we are tourist but there's a limit to being ripped off. So we made our way to the Corong Corong beach where there's a ton of fisherman (with boats) and we've asked around, 600 php and we were able to negociate at 500 php. That's more like it. So in a small bangka, we've made our way to 7 commando beach but the fisherman, a really nice man, proposed that we should go to the adjacent beach. Well it was paradise. Alone on a 500 metres beach, it was perfect. It was certainly romantic for the couple, but for me it was just really nice!!! :) Me and Florian swimmed to 7 commandos beach and it was so packed with tourists. Around 100 people on this beach that wasn't really bigger than the one we were on! That was instant satisfaction. We paid less for more!

El Nido was a place of great friendships. A instant family which I spent christmas with. The British: Laura, the Fins: Joonas and Sofia and the German: Florian and Yasmin. It was amzingly brillant.

Tips for El Nido

- La Banane is a new hostel backpackers oriented. If you're travelling alone, it's the place to go.
- Friendly's Inn is a nice, quiet and clean place with affordable rooms if you're travelling with a partner
- The best place to see the sunset is at the Greenviews resort at Corong Corong beach
- There's no ATM and there's only the art cafe that will do Credit card cash advance for 8%. Bring a lot of money.
- Las Cabanas beach is really nice to go. Trycicle driver WILL rip you off to go there.
- Everything is more expensive in El Nido so buy your soap, tooth paste and so on before arriving.
- Accomodations that aren't on the beach are way cheaper.
- If you do tour A-B-C-D make sure the mask/tuba/fins are included, otherwise your tour could cost 150 php more!
- Tours: always try to go on the smaller boats. 6-9 pax.