I shall ride till the pyramids

I started this journey with no goal really except the real intention of meeting new people, tasting new worlds and discovering new horizons. One thing is for sure. To embark on this journey, I knew I was leaving behind in Canada family, friends and many great things. But I had to do it. Deep in me I knew there was ground that needed to be walked, seas to be sailed, mountains to be climbed and so on. Therefore, I boarded a plane and made my way to Asia and so far this journey as been great. I've walked many miles to the point that I'm now eating 4 meals a day and still can't put weight on! Seas to sails are to come soon and mountains to climbed will happen. What have I learned so far? Many simple thing that one could say: I could of told you that back home. Ok sure, but it would sure not be as fun. I've deal with solitude, language barrier and things being abroad teach you and that can't be learned at home aswell. Anyway, I'm not trying to defend my case here because I know I'm doing the right thing.

Today I was given a great gift from a fellow traveller. A book. Not any book. One that took me 6 hours to enjoy every word of it. An ideology that pretty much confirms why I'm travelling. As I was saying in the text, I have a loving family, great friends, had a good job and live quite well. So why undertake this journey to the pyramids?

I could of spent 10 years in school learning about life and other amazing things. Learn brillant concept and be a knowledgeble men. One that could win awards for discovering something or just being really intellingent (I wish) Anyway, I choose the school of life. Travelling is an University by itself and should not be look down. You might learn the composition of gold in a classroom but if you have never seen it what good does it have? And so on the idea of learning as been in my head for a while now. I want to learn as much as I can and not in a classroom!

But back to the pyramids. I have this dream of seing what the world as to offer. See the temples, the mosques, the deserts, the mountains, you get the point. I strongly believe that I then can share these amazing experience in many way. Stories with my friends, enlighten decisions a work, better judgement in different situations. I've undertook this journey to appreciate what I have right back home for a start. Also to see what other live on. And quite honestly it's the same everywhere. Family, friends, love and belief. Where do I find that? Back home. So after seing all that, I'll come back home with an even stronger feeling that the real treasure is in my own backyard. But that I already know, I just want to make it more precious!

Thanks to Paulo Coelho and it's brillant novel "The Alchemist" for validationg even more this journey and the fellow traveller for pasing it on.

Dring dring, oui allo?

Il est 7 heures du matin et mon téléphone sonne! hummm, ahhllooo. (voix du matin vous aurez compris). Rien. J'entends rien. De toute façon qui est-ce qui m'appelerait en Chine et si c'est le cas qui comprendrait ma voix du matin en français. Du coup, je me rendors aussitôt! Le téléphone sonne une deuxième fois vers 10h30.

-Aaaaaallllôôôôô
-Allo Antoine?
-euhhh oui
-C'est la vie qui t'appelle
-Hein, quoi
-C'est la vie qui t'appelle et qui te dit qu'il faudrait que tu profites de chaque moment que la vie t'offre
-Hein de quoi tu parles, en plus tu me réveilles!
-Dude, bouge ton cul, tu es en fucking Chine, il est 10h30 du matin et tu vas encore perdre une journée
-Ah, ça c'est plus clair.

-Antoine, dude wake up, your alarm clock is riging.
-Hein? Oh thanks Jo.

Wow réveille plutôt brutal. Mon rêve de semi somnolence se déroulait avec la vie qui me disait de faire quelque chose de ma vie. Faut croire que le subconscient est fort. J'ai donc ramassé mes affaires, fait mon sac et checké out.

Midi. Vendredi. Où est-ce que je vais? Ça fait quelques jours que je penses aller à Chengdu. Bon, c'est décidé, je m'en vais à Chengdu. Je marche avec les amis de Yangshuo jusqu'à la station de bus. 2 partent pour le Vietnam, 1 je sais pas trop et l'autre reste à Yangshuo. Arrivé à la station de bus j'entends un mec crier à mainte fois: Guilin, Guilin, bus to Guilin. Yah me. Pas le temps de mettre le pied sur la première marche que je me fais gentillement pousser dans le bus par l'agent de bord et que je perd pied au sol car nous sommes déjà en mouvement! Billet? Pas besoin, on colectera plus tard sur le bus! Direction gare de Guilin où il est trop tard pour aller à Chengdu. Plan B. Xi'an. J'avais fait mes recherches auparavant car en Chine, si tu ne parles pas Mandarin c'est impossible d'acheter un billet de train. La seule manière d'acheter c'est d'arriver avec un papier avec le numéro de train, un dessin qui veut dire la classe et la ville où tu veux te rendre. Donc j'avais préparé deux papiers.

Un qui se lit comme suit:
K316
桂林 -> 西安
硬卧

Et l'autre
K651
桂林 -> 成都
硬卧

J'arrive à la gare. Shit, il y a plus de monde qu'à la gare de Shenzen. Bon, j'ai le goût de passer un coup de fil à la vie et lui dire que je l'emmerde profondément. Regarde dans quel bordel tu m'as amené. Rapidement je me fais accrocher par un mec avec un dossard! Excellent un agent qui parle anglais. Il ouvre la bouche (c'est incompréhensible) Merde. English? Il m'accroche par le bras et me fait traverser les 22 lignes de Chinois qui poussent tous plus fort les uns que les autres dans l'espoir d'embarquer sur le train qui est déjà plein. Je les aime bien mais ils peuvent être parfois intense. Après avoir affronté boîtes de carton, montagnes de valises, crachats, soupes laissées à elle même sur le plancher, gamins qui courent partout et quelques autres obstacles je me retrouve au guichet des agents/ambassadeurs de la gare. Une jeune fillle me demande avec un très bon anglais où je veux aller. Xi'an de lui répondre. Elle me dévisage. Je reprends, Xi'an K316. Yah I know but you know that's it's the end of spring festival and every train is booked till the 5-6 of February. /"%"$!%?$&*. Yah I know but maybe there's one or two place left, le tout avec un beau sourire! Sait-on jamais? Il y a au dessus des 22 guichets un énorme panneau indiquant les dates, les trains et les places restantes. La seule chose que je peux voir sont des zéros. Mais qu'est-ce que tous ces gens viennent foutre à la gare si tous les trains sont pleins? Bon retour à la jeune fille. Do you want to go to Naning? What's there? Well a lot of tourist bla bla bla. Elle m'a perdu à touriste. Bon. Not really. Tout ce temps je regarde le tableau et elle aussi. Well where you'd you like to go. Quite honestly, anywhere. Ok. Soudainement elle s'énerve. DO you want to go to Bejing. There's two place left on the train and it leave in 45 minutes. Sure why not. Elle m'aggripe et m'ammène a un autre comptoir à l'extérieur où les lignes sont beaucoup plus petites. Cool. Pékin! Ouais ça pourrait être cool. Je vois la ligne qui avance, c'est encourageant! Cinquième en ligne. Dommage, y'avait un mec français qui voulait m'offrir l'hopitalité à Pékin mais il sera à Yangshuo pour quelques jours encore. Quatrième en ligne. Bon je dois réorganiser mes plans de voyages. Pas grave. Troisième en ligne! Pékin j'arrive! Deuxième en ligne. J'ai hâte de visiter la Cité interdite. Je suis devant la glace, la jeune fille demande mon billet. Il ne reste plus de place sur le train. Merde.

Je retourne dans la grande salle devant le tableau un peu découragé. Je discute un peu avec la fille de mon voyage. Je regarde le tableau, j'enmerde la vie. Je regarde le tableau. Shit mon sac est vraimen lourd, ça fait au moins 1h que je l'ai sur le dos. Je regarde le tableau. J'étais vraiment bien sur la plage au Philippines. Je regarde le tableau. J'ai faim. Hein le tableau et encore là. J'ai faim. Je regarde les tableau. Tout est écrit en mandarin et je comprend rien. Je ne regarde plus ne tableau. Je sais pas trop ce que je regarde mais au moins le temps passe. Hey! What? There's 5 places on the Xi'an train. Je regarde le tableau? Oui je regarde, je ne vois rien. Here's the paper, go back to the counter and give this to the guy. Sure! Je pars à la course, cette fois ci, c'est moi qui bouscule. Ai-je besoin de vous dire qu'avec mon 25 kilos de bagages sur le dos, j'ai beaucoup d'inertie. J'arrive donc au comptoir. Mon dieu, il y a 5 personnes en avant de moi, c'est interminable. J'arrive au comptoir, donne le petit papier. Le mec me regarde d'un air incertain. Bordel, il est clair mon papier. Moi-même je suis pas capable de le lire parce que c'est en Mandarin, ça devrait être clair! Dans un anglais brisé: Do you want a ticket?!? Mais attend, je me présente à ton comptoir, avec mon énorme sac-à-dos juste pour le plaisir. C'est sur que je le veux ton billet. Yes please. Which bunk. The cheapest one please. Which one? Top one please. Oh the cheapest one. (/"%"$/%$&?%$/"%) Yes please. Il est noter que j'ai vraiment un beau sourire en ce moment. Billet en main je suis plus que content de m'embarquer sur un train qui va prendre 27 heures à m'amener à destination!

Bon j'ai 4 heures à tuer et je vais certainement pas rester dans cette gare. Je me dis pourquoi pas retourner à l'auberge de jeunesse où le staff est vraiment cool. Direction l'auberge. En passant pour ceux qui voyagent, le nom de l'auberge c'est Wada. Donc j'arrive là et l'aprem se déroule tranquillement, discussions intéressante et finalement j'ai pris mon train pour Xi'an à 18h00!

Merci la vie!

J'écoute en ce moment

- You can't give up on love
  Alan Jakson
  Who I Am

- Chanson de Delphine
  Montréal Jazz Club

- Indian Outlaw
  Tim McGraw
 

First impressions

I've been in China for 4 days now and it's quite honestly a blast. Before leaving the Philippines, everyone was telling me how difficult it would be to travel China, the language barrier, how rude and so on. Well, so far it's been the total opposite. Of course, it's another world: different culture, different way of seing things, and so on but Chinese people so far have been so friendly to me and open and trying to communicate. Seriously, troughout the hostel I've been, the staff is by far more friendly and open to communicate and it's nice to see. Even if they know very little about english there's still a smile and this feeling they want to have a conversation.

Finally I've been eating well. Quite well. Much noodles soup, a lot of amazing street food, tofu, a first for me, and just good stuff. Hooray!

I've had this crazy Chinese New year experience at the Shenzen train station. Shenzen, briefly, is the ity right across the border of Hong Kong and therefore, a city of many millions inhabitants that was created, built and now orking in the last 20 years. It's the point of entry for Hong Kong to China and China to the rest of the world. Anyway, from that we can understand that Shenzen was full pack of people wanting to go back home for new year. So I got stuck there trying to buy my ticket to Guilin for almost 2 hours. What a nightmare. Because when it come down to being patient, having your turn, wainting in line, being respectful, and so on, the Chinese person can be everything else but that. So imagine being in a train station with 20 counters open, people pushing each other, banging on the windows of the cashiers and spitting on the floor and having a looped message in a high pitch voice in some very bad & loud speakers, you've got yourself a very intense situation!

So it was finaly my turn and I arrived prepared, Train number, date, class, everything was there. But, of course the train was full. I wanted to be in Guilin for the 22nd at night for the party but obviously it wouldn't be the case. So i got myself a ticket for the 22nd train to Guilin (overnight) and it wasn't to bad until I discovered I had bought a hard seater. 13 hours of train in a bloody hard seater. I was doomed. I have to say that I've satyed in the Shenzhen Hi-Hostel where I've met these really nice people with whom I would take take train. So hard seater. For the first half hour, I'm trying to convience myself that it will be allright. Nightmare. I did prepared myself and grabbed two Cup-a-soup before leaving and therefore, no need to buy food on the train. so time goes by and the only thing I can think about is eating. About one hour and a half in the journey I decided it was time to eat. Again. So I've enjoyed every sip of that soup because I knew that after this delicious meal, there was nothing great that would happen for the next 12 hours. I tried t fall asleep aand kinda worked until, Jo woke me up. Wow I was glad to be waken up by a similar face. He got me into the dinning car where we drank together and spend the Chinese new year eve with the crew of the train. It as been quite interesting! Therefore, it wasn't too bad and sleeped in the dinning car which was better than the hard seat!  

Now, time to go and discover China!

À la découverte de Mr Wong

- Mr Wong, tu devrais vraiment y aller, c'est une expérience
- Dude, if you're going to Hong Kong you need to go to Mr Wong, it's amazing
- Can't miss this place, for 50HKD you get unlimited food and beers!

À partir du moment que j'ai décidé d'aller en Chine et que mon point d'arrivée était Hong Kong, j'ai posé des questions ici et là. Échange de conseils entre voyageur! Mais LE conseil qui revient toujours: Mr Wong! J'ai donc suivi cet excellent conseil et j'ai fait mon chemin à Kawloon pour aller voir c'était qui Mr Wong. Je sors du métro avec quelques voyageurs que j'ai convaincu à l'auberge et j'ai une vague idée d'où le resto est situé mais pas plus. Finalement, ce fut super simple de trouver l'endroit. Il faut juste suivre le troupe d'étudiants en échange. C'est inévitable pour le prix, le communauté étudiante expat de Hong Kong est là au complet!!!

On se pointe au restaurant et c'est visiblement très broche-à-foin. Planches qui tiennent par la peur pour former des tables autour desquelles expats de partout s'entassent pour prendre un coup, rire très fort et parler encore plus fort!

On réussi à se trouver quelques places bien entassé et n'ayant même pas eu le temps de m'asseoir, j'ai déjà une bière à la main! Ça va une excellente soirée je crois! Je suis donc assis à une table de 25 personnes qui ne se connaissent pas mais pas besoin car c'est Mr Wong et tout le monde se connaissent là!

Avec une king bière (600ml) presque fini, la bouffe arrive! En moins de 4 secondes il reste un maigre bout de spring roll dans l'assiette devant moi! Va falloir être aggresif avec les baguettes car il y a autour de la table une meute d'étudiants affamés.

Peu à peu, les assiettes de spring rolls, boeuf, poulet, riz, nouilles, etc... défilent sur la table et les discussions s'enflament et c'est franchement cool. J'apprends à ouvrir une bouteille de bière avec des baguettes, technique qui va s'en doute me servir beaucoup en Chine!

La soirée se termine quelques heures plus tard, le ventre plus que plein, quelques bières bien dégustées, des nouveaux amis et le sentiment du devoir accompli (pourquoi pas).