Rester au paradis ou pas?

Je suis assis dans le carré, le grand salon du bateau, derrière la machine à coudre, vue sur une plage déserte en train de recoudre le bimini du bateau. Une heure plus tôt, pour diner, salade de comcombres, tomates, oignons avec pain fraichement sorti du four. Une pensée traverse mon esprit. Je continue à coudre, visiblement je suis ailleurs, la ligne de couture ressemble plus à un une onde pas très uniforme! Je suis sur un voilier, entouré de gens super intressants et c'est ça la vie.

Aujourd'hui, deux choses, je suis allé travailler et je suis allé en classe. Mon bureau, une machine à coudre, de la fenêtre de mon bureau, vue sur les cocotiers qui se font berser au rythme de la rafraichissante brise et le sable blanc qui cuit au soleil. Ma salle de classe, 3 mètres en dessous de l'eau, avec les poissons, les oursins de mers et quelques autres très intéressantes formes de vie marines.

Je suis sur un voilier avec 12 autres personnes, destination: paradis sur terre. Et si la vie c'était ça? C'est certainement le cas pour le premier assistant du bateau qui depuis 12 ans, travaille à titre d'instructeur de plongée, d'équipier et d'un peu de tout ce qui permet en bout de ligne de bien vivre pendant aussi longtemps. REER, probablement pas mais quand tu vis au paradis, c'est pas ta priorité!

Donc, assis devant la machine, je me pose la question. Faut-il un job, un plan de pension et tout le tralala. Je me retrouve devant une situation inconnue, encore une fois (sigh) mais cette fois-ci devant la marginalité. On grandi dans une société qui nous enseigne un moule, moule qui franchement a beaucoup de flexibilité mais qui véhicule une idée générale. Je parle ici de l'évolution de la personne dans la société. École, spécialisation, boulot, gamin, retraite. Bon, ne vous énervez pas les amis, de là, il y a beaucoup de variations. Certains ont des gamins avant de se spécialiser! Mais ici, c'est différent. Ta job, c'est de te lever le matin, aller plonger, naviguer ou visiter de nouveaux endroits. Ce qui est intéressant, c'est que certains sont capables de vivre de ça. Ça fait rever et c'est ça la marginalité. C'est de ne pas être dans ce moule. Ta maison c'est un bateau, ton terrain, partout où il y a de l'eau, ton job, ça reste à être déterminé.

Est-ce qu'à 24 ans, il est possible de trouver un bateau, l'arranger et naviguer? Pourquoi pas. J'ai pas l'intention d'attendre d'être mort pour faire ce genre de truc trop cool! Enfin, le rêve se cultive de jour en jour et c'est pas l'envie qui manque et du coup, le capitaine cultive lui aussi l'intérêt et apporte beaucoup de connaissances à ce sujet. À suivre.

Cependant, ça va plus loin. C'est bien beau faire le tour du monde à voile pendant 10 ans, vivre sur un bateau, être au paradis à tous les jours mais il y a la famille, les amis, la terre natale, là où l'on se sent confortable, heureux, à sa place. C'est dur aujourd'hui de croire qu'un jour je pourrais vivre aussi loin de tout ça. Comment vivre aussi loin de son environnement de confort?

Là est la vrai question. Il est possible de réaliser n'importe quel projet. Demain matin, je me lève, j'achète un bateau, je le paye avec des passagers, j'habite le bateau et je navigue les eaux de l'Asie du Sud-Est. Pas de problème ça va arriver. Cependant, suis-je capable de quitter pendant si longtemps le Canada, mes amis, mon milieu de travail que j'aimais si tant? Franchement je suis pas capable de répondre à la question. Je suis un peu devant un néant. Je voudrais bien être capable mais en même temps j'aime tellement ce que je faisais avant que je vois pas le besoin criant de le faire. Je comprends très bien pourquoi quelqu'un qui vient de se faire laver dans un divorce pénible, que les enfants sont avec l'autre conjoint, que cette personne soit à la retraire et qu'il y ait pas grand chose d'intéressant qui se passe à la maison veuille lever les voiles, mais pour moi, j'ai des amis extraordinaires, des parents qui me supportent, un milieu de travail trop motivant, un bar où j'adore y passer quelques soirées par semaine à siroter une bière et parler à tout le monde, particulièrement la très jolie serveuse!   

China: the conclusion!!

As I'm looking around me, I'm comtempling the fact that once again, I'm the only foreigner, expect my sleeping traveling partner, on this overnight train that will bring to an end this great Chinese journey. Another hard seater, just like it started, to finish this amazing life experience in China. I can say one thing about this journey: holy shit! It was everything I didn't expected. It was so tasty, amazingly beautiful, brutally shocking, terribly dirty, nerve racking, patience tester and so on. I was pushed beyond every limit I have. Communication wise, patience, general habits and personnal space. I've experienced it in the worst time I could of chosen and that is Spring festival.

The festival is the biggest migration of people in one week. About one half of the country will leave their working town and go back home to the family. Spring Festival is the Christmas/New year of the Chinese People. For us, also called Chinese New Year. It all started with an overnight hard seater train to Guilin. 14 hours that would gave me a taste of the next 30 days! It was harsh, brutal and as they say, I've learned the hard way! By the way, hard seat means hard seat, church style benchs with a little cushion.

From that day, I've eaten so many good things. From noodles, Cantonese Chow Mein, soups of any kind, sandwiches, many many fried meats, dog included, and so on, but the best were certainly the almost crunchy bread with beef cooked on a skewer. So delicious. Too bad, that all over China, the use of MSG is everywhere. Some time the ''taste good salt'' as they call it is a little bit too much.

Communication: many of you know that I've been working for a news broadcaster and therefore over the past 6 years I've learned to carefully choose my words and also listened to so many conversations between journalists, line up editors, producers, so, I know when one word should be used instead of another word! Many of us would think, well it's same same. But indeed there's a difference. But guess what, when you're in a country when the only way of communication is pointing, mime, and gestures, I realized how futile words can be useless! Even basics things like chou chou with my arm up miming a train didn't really worked out because culturally speaking, for them a train isn't really mime like that! The sounds, the figures, the general conceptions of things are different! As of now, I can certainly say that this was a learning experience.

Slurping. I was taught, like pretty much everyone I know, from a early age to close my mouth when I chew and not to slurp my soup and so on. Well everytime I sat down to eat, the only thing I could hear was slurping around me. Wow. That was so nerve-racking. Patience, you'll get through this meal and everything will be fine. Well as of today I still can support it but I've worked hard on staying calm. I know embrace it and slurp happily along with the locals.

Spitting. Even more disgusting than slurping. Men and women will have everything hanging in their nose and throat and will spit it out. It's almost a noise contest and they will do it everywhere, streets of course, train stations, metro, buses, restaurants, name it. It was less intense in the bigger cities as there's more more signs of no spitting but still, disgusting for me, normal for them! Not my call.

Garbage. Just like the spitting, people throw their rubbish on the ground pretty much everywhere. There are no, or very little, rubbish cans on the street or in touristy areas and you'll be lucky to find one on the street food strip. Those strips were covered in skewer stick, plastic bags, little plates, chop sticks, napkins and such. But the impressive thing is that every morning when you go back to that street, it's spotless! From what I've seen, they prefer to pay cleaning crews instead of installing garbage cans. Fair enough, it's one way of doing it!

There's 1.3 billion people in this country and a small town here is somewhere around 1 million people !?!?!? I grew up in a town of 35 000 souls. There's people everywhere in this country. No mather where you go there will be somekind of crowd. Even on the great wall of China where we were 15 foreigners, there was 20 people to sell us things we didn't need! Therefore, having your personal bubble here, doesn't really exist. There will be people around you, and very close. Chinese people don't have the same approach to personal space, or should I say, they don't care. For exemple, at the train station you're trying to buy your ticket at the booth and this guy will lean over your shoulder, extend is arm with is money and ID card to make sure he'll be next or try to get in front of you. All of that while pushing you against or away from the counter. For me it was the end of the world. Dude, just get back in line. Well here, the principle of staying in line is merely inexistant. For a westerner, it's the worst experience because it goes beyond everything you know. But for the Chinses it's normal. When you think about it for a second, with that many people, you have to push your way otherwise, it's not like you'll get your turn, there's way too many people for that! Food is mostly the same way, you just have to be able to speak louder then everyone else, waving your money! Fair enough, I had the advantage of being different which sets me apart from the rest of the crowd. But in the end it was also a great culture learning experience.

Amazingly beautiful: Chinese people are kind, generous, trustworthy (almost everyone) and their country is certainly worth discovering. I've meet so many people able to ask me where I'm from and where I've been and having that 2 minutes conversation with them, made them happy and so was I. Having a map in my hand and trying to find my way, there would always be someone willing to help who couldn't speak a word of english nor can I speak mandarin but if you look closely, you can count how many corners the person is gesturising before turning right and so on! I've come to the conclusion that many of them are shy but if you make the first step, there's a whole new world that will open up and it's amazing. Language barrier certainly doesn't make full day tours, great friendship and so on, but it can simply be a hello, smile, friendly look, and life goes on. People were quite willing to help.

The country itself has much to offer aswell, full of culture, history and much more.

All in all. I've been to:
- Shenzhen overnight. Brand new city of 10+ millions that was built to withstand the mass production.
- Guilin. Nice city for 2 full days. Many beautifull parks, daytrip to Dragon backbone rice terraces. Departure city to:
- Yangshuo. That city is really nice. A little Mont Tremblant. I totally recommend to take a full day to go cycling in the country side.
- Xi'an. known for the Terracotta warriors. This city has much more to offer than just the Warriors, which I found greatly disappointing.
- Dunhuang. Would have been nice in the summer because half the town was closed because it was winter.
- Beijing I'd move there if I had the chance. Self explanatory. In my other post, I compared Beijing to Montréal.
- Shanghai. It was bucketing so I can't really comment.
- Hangzhou. It's a weekend city for the people of Shanghai. The lake is beautiful, the place charming. Worth going.
- Xiamen/Gulang Yu. Really nice. Little island with no cars. A good break from the Chinese road chaos. Certainly not a chinese vibe but still genuine.

China: Amazing experience, I'll have to come back.

I'm so sorry!!!

Hey folks, so I've been on the road in China and so far it's been a blast. China is everything you wouldn't expect. It's shocking, beautiful, nerve racking and so on! Last time I wrote, I was on the train from Dunhuang et Jiayuang. A 4 hours train that would get me out of the small desert city I was in for 24 hours but also into the longest 21 hours of my life. Arrived in Jiayuang, I had to wrestled my way onto the T70 to Beijing because it was so full. For 30 minutes I stayed at the ticket office looking pittyful and it worked out. I got a standing ticket on the train to Beijing. Yeah. The worst 21 hours of my life!!! Not that bad but when you get a standing for a train in China it means you have no seat and usually when you get such a ticket, it's because you're not the only one. So picture Montreal Subway rush hour for 21 hours! For that one, I self proclaim myself tough, specially that it was an overnight. Train left at 22h42 from Jiayuang and arrived Beijing at 19h34 and I was up since 7h30. Even worst is that on the train, my jeans riped at the crouch. Nightmare. I basically had 10 hours left to A: not being able to sit confortably on the ground B: think about buying a new pair of jeans. If you don't know me, shopping for a pair of jeans is the worst thing that can happen to me! A bloody nightmare.

Anyhow, I did make my way to Beijing and to the hostel where I just crashed. May I also had that I didn't had a shower in the last 72 hours because I had two + 20 hours train ride and a day in Dunhuang and that there was no hot shower at the hotel I was and it was about -15° so therefore the was no way I would wilingly freeze to death in the desert! Seriously. So shower in Beijing at this really nice Hostel right by the Forbideen city! So I passed out for 12 hours. 

Quickly, I stayed 7 days in Beijing and was so lucky. Sunny and clear days, it was just awesome. The Siberian (wind) was blowing on the city making the sky crisp blue, the visibility unlimited and the tourist hide in restaurant and cafes. But nothing would stop a canadian, even not the wind from roaming around the amazing city of Beijing. And by amazing I mean OMFG. So of course there's all the amazing Forbideen city, pagodas, drum towers, and such but the city itself is awesome. Hutong, organized chaos, a city that didn't lost it's charm over the towers and newer buildings. A city that has so much to offer that 7 days was merly enough to see the tip of the iceberg! Of course, there's all the sights but Beijing is more than that, it's the vibrant people that live there and make it even more interesting. I would risk myself to say that Beijing is to China what Montreal is to Canada! I've meet great people in Beijing, especially at this amazing place called Cafe de la Poste. A french bistro. Great people hanged out there and 3 evenings where spent there having amazing exchange and heaps of fun. It was also there that I went to see the great wall of China. This was truly amazing. I choose a non restored part tour and it was truly mind blowing, walking on a wall that big, man made over a 1000 years ago. Seriously impressive! I didn't expect anything from the tour but it was nice because it ended being 15 of us, all travellers and therefore a day of fun, crazy pictures with fellow backpackers! Even a dude from Ottawa!! The hostel was really nice but so quiet. I guess not a lot of travellers in deep China winter! Conclusion. Beijing was mind blowing and so much fun.

After Beijing, Shanghai! I had to start thinking of making my way back to Hong Kong because my Chinese visa will end on the 19th and therefore, still want to see some other place because I could of stayed in Beijing for another week. So, time to try the high speed train. Beijing Shanghai: 1400km, 5 hours. Boum. 300km the hole way. It's really cool, like really cool. It's almost like doing Montreal Toronto in 1h45 minutes!!! High speed train FTW. I was suppose to take the train with two other guys, there was a misunderstading on the train to take, never found them at the Shanghai train station and they had the hostel reservation! Oh well, I found a cool hostel in Shanghai. There I've meet two Australians who saved my life. They told me to go to a store UniQlo and Eureka, I found so Jeans for 45$ Good quality, I almost like them and they're confortable! Because, if you think about it I've been travelling for 9 days with jeans with a hole in them!!! Because it was so could in Beijing, I always had long johns and therefore couldn't see my boxer but in Shanghai it was hotter. Well it was a great moment when I paid for those jeans. Feeling of relief. Shanghai was more about the people I've meet then the places I've seen because I got 4 days of rain! So hang out at the hostel, walked a little bit around the city but in the end there's no fun at all to go sightseing when you end up drenched and cold. So it was a time to sleep a little more to recharge from Beijing, take more time to eat and drink with some awesome fellows! Also, a friend of mine I've meet in Boracay, PH who's living near by Shanghai came to say hello for an evening and that was nice!

I left Shanghai with a really cool person which I'm making throught Hangzhou and Xiamen my way to Hong Kong. From Hong Kong, it's back to the Philippines, to board the next 3 months of my amazing journey. What will that be? A boat, a amazing sail boat. 3 months aboard infinityexpedition.com I'm quite honestly über excited. On the water for 3 months to see from the ocean, the islands of the Philippines, Malaysia and Indonesia! Some of the most amazing coral reefs of the South China Sea and loads of fun!

The reason I'm so sorry is because I haven't wrote in so many days!

Until next time,
Cheers!

Through my earphones:

- Albert King
  The Best of Albert King Remastered

- Jimmy Whiterspoon
  Jimmy Whiterspoon - Wonderful World

- Turn me on
  David Guetta feat. Nicky Menaj

Samedi vers nulle part

Le soleil se couche sur la Chine profonde, le train trace tranquillement le chemin au travers du désert de Gobi. À ma droite des dunes de sables impertupés par les éléments, quelques tristes manifactures qui n'ont pas tournés depuis probablement deux semaines maintenant, à ma gauche, des éoliennes à perte de vue qui ont perdu leur meilleur ami et quelques montagnes solitaires brulés par le frette. Le mouvement du train me berce et je me dirige encore une fois vers l'inconnu. C'est samedi le 4 février, destination espérée: Pékin. Il faudra espérer fort qu'une place soit libre pour un voyageur sans destination connu. Je parcours du terrain mais c'est samedi le 4 février et encore une fois je fais confiance au destin pour m'amener à bon port. Que se passe-t-il aujourd'hui? Rien d'extraordinaire, pour être franc, presque rien. Cependant, ça fait 15 jours que je voyage avec comme obstacle une barrière linguistique et culturel. Les kilomêtres parcourus sur le train sont moments de réflexion. Seul avec autour de moi 150 âmes avec qui la communication se résume à un sourire, un hello et un autre sourire. Tant de monde, si peu de communications. Pour ceux qui ne le savent pas, je travaillais dans une boîte de communication avec de tout quitter pour aller découvrir le monde. Aujourd'hui, j'apprends à connaître les limites de ma solitude et je réapprends à communiquer. Six ans de métier à apprendre comment on "parle" aux gences et rien de ça me sert aujourd'hui. J'ai au cours des ces six dernières années regarder les artisans des mots débattre l'utilisation d'un mot dans un texte de 1 minutes 20 secondes pour aujourd'hui ne même pas pouvoir utiliser ma langue. Comme quoi, des cours de théâtre sont jamais perdu! Voyager en Amériqe du sud, devant la situation aujourd'hui, fut tellement plus facile. Ils utilisent le même alphabet! Sérieux quelle différence. Pas obligé de comprendre mais au moins il est plus facile de retenir des mots, des phrases clefs ou des noms de rues. Comment suis-je suposé faire la diffrence entre : 硬座 et 硬卧 Surtout quand il y en a environ 8000... École de communication version 2.0

Quand à la solitude, l'activité du jour, réussir à poster un paquet pour le Canada. J'y ai quand même mis une heure avec des dessins, une calculatrice, un appel vers son amie qui parle un peu d'anglais et beaucoup de mimes. Et bien sur, prendre le train. Sans obligations, le temps en voyage devient quelque peu surperficiel et du coup, laisse place à des vides qui peuvent être des journées entière. C'est ainsi que j'apprends aussi tranquillement à combler la solitude. De retour à la maison, j'étais jamais seul. Je travaillais, j'allais prendre une (plusieurs) bière avec les potes, je faisais du vélo, j'écoutais la télévision qui en passant est certainement le meilleur ami du solitaire car, avec, maintenant, plus de 100 postes, rares sont les occasions où il n'y a rien de pseudo intéressant pour occuper une journée complète si le besoin se présente. Cependant, en voyage, j'ai pas de télé, j'ai pas mon vélo, les amis faut à tous les jours les trouvés. Heureusement entre voyageurs, ça se sait et donc c'est pas dur de créer des liens pour une heure, une journée, une semaines. Mais quand une épiphanie t'arrive en pleine face et que je décide de me rendre dans le désert de Gobi en plein hiver pour aller voir la route de soie. Faut prendre en compte que comme les caravaniers de la route de soie, les jours à n'y voir personne, c'est sensiblement à tous les jours. J'étais tellement content d'aller voir l'ouest de la Chine que j'ai pas pris en compte cette donnée, ma foi, plutôt importante. Ça fait 72 heures que j'ai pas parlé à personne outre mon journal et, vive l'Internet, mes parents et Martin via Skype, mais ça c'est juste 1h. Donc, 71 heures à être seul. Que faire de tout ce temps. Soudainement manquer de temps pour tout voir devient, j'ai trop de temps pour rien voir! Comment expliquer: c'est simple. L'être humain est un mamifère de meute, gang, famille, appelez le comme vous voulez mais la stimulation du cerveau passe tout d'abord par être en mesure de communiquer, partager, etc. Bon c'est résumé à sa plus simple expression mais vous aurez compris l'idée général. Donc, pour revenir au principe de tout voir en peu de temps et rien voir en trop de temps s'explique de la manière suivante. Si je fais le breakdown de 24 heures seul ou pas, ça va comme suit:

Seul: - lever le matin. plutôt rapide. J'ai juste besoin de me lever, m'habiller et ramasser mon sac. À quoi bon glander dans la chambre
         - Déjeuner. Deux toasts 5-10 minutes pas plus. Dans le cas de la Chine. Soupe de nouille
         - Visite d'un site. Quelques photos. Assez rapide, je vois pas la raison de rester plus longtemps, j'ai vu ce qu'il y avait à voir.
         - Diner. Il est trop tôt mais que faire d'autre. Bouffe de rue. Le temps de l'acheter et le manger 10 minutes. Si c'est trop chaud 15 minutes.
         - Marche dans la ville. Je marche plutôt vite alors ça va quand même assez vite. Cependant pour me ralentir je prends une éternité à cadrer mes photos
         - L'heure de souper déjà? Bon je vais aller faire une sieste à la place
         - Bon c'est l'heure de souper. Même principe que le diner
         - Que faire de ma soirée?
         - Dodo

En groupe: - Lever le matin, y'en a toujours un qui glande alors je discute avec les autres
                   - Déjeuner. On s'asseoit, on jase, prend un café.
                   - Shit, faudrait se bouger car sinon on aura pas le temps d'aller visiter le site
                   - Sur le site, on regarde, on commente, on prend des photos, d'autres photos sur l'appareil de l'autre, trouve qqn qui veut faire une photo de groupe sur les 5 appareils.
                   - On s'asseoit au site pour une collation parce qu'il est tard déjà. On mange une collation pour pouvoir souper tôt ou un gros diner tard. Bon on sait pas alors on en discute, plans pour la soirée. Bon diner.
                   - Retour à l'auberge pour une douche.
                   - Marche dans la ville vers l'heure du souper. Bouffe de rue pour chacun à différents stands. On marche pas trop vite, d'autres photos ensemble, chacun s'arrête à quelque part.
                   - Déjà le soleil est couché. Faudrait penser à souper. Retour à l'auberge pour déposer nos sacs. Bon à l'auberge y'a un Happy hour. Ça va mal parce qu'il FAUT en profiter.
                  - Où est-ce qu'on mange. Bon ça va être long décider
                  - Finalement on mange, retour à l'auberge pour prendre d'autres bières
                  - Déjà une heure du matin. Fuck la nuit va être courte.
                  - Y'a un club vraiment cool en ville. On y va? Wow, ça va être rough demain.
                  - Le soleil se lève à l'horizon.
                  - Un Kebab, deux tylenols, 3 verres d'eau. 1-2-3, c'est facile à se souvenir même en fin de nuit.
                  - Et on recommence demain!

Donc, ai-je besoin de vous dire que voyager en groupe c'est beaucoup plus intéressant pour de multiples raisons. Bon c'est certain que de nature, j'essaye de toujours tourner les situations de manières positives et encore une fois, les 72 heures de solitudes et le reste à venir sont et seront très formatrices sur comment je suis en mesure de travailler main dans la main avec moi-même mais ça reste beaucoup de travail.

Comme je l'ai peut-être écrit. Un français que j'avais rencontré à Puerto Princesa m'avait dit. Tu pourrais bien voyager en Afghannistan, si le monde avec qui tu es son cool et intéressant, ton voyage le sera autant!

Dans mes oreilles:

- Spirit 
  Juan Diaz & Jorge Montia
  Pacha Ibiza

- Shake me like a monkey
  Dave Matthews Band
  Big Whiskey & The GrooGrux King

- Sénégal Fast Food
  Amadou & Mariam
  Dimanche à Bamako